Балаганская пещера
Балаганская пещера размещается на левом берегу реки Ангары, в 10 км к юго-западу от Балаганска. Она образовалась в гипсах и ангидритах кембрийского возраста, содержащих прослои карбонатных пород.
Общая длина подземных галерей пещеры, расположенных на четырех гипсометрических уровнях, составляет 1200 м.
Гроты и проходы имеют преимущественно северо-западное и северо-восточное направления, что связано с особенностями тектонической трещиноватости горных пород.
Ходы: 1 – первого этажа; 2 – второго этажа; 3 – третьего этажа; 4 – подвального этажа.
Наиболее крупный грот Большой, находящийся на уровне третьего этажа, достигает 60 м длины, 7 м ширины и 8 м высоты. По своему строению пещера относится к типу мешкообразных, поскольку большая часть ее находится ниже входа.
Это определяет сильное переохлаждение пещеры в зимнее время года и широкое распространение ледяных образований. Последние представлены сталактитами, сталагмитами, кристаллами и покровным льдом.
Особенно красивы кристаллы. Срастаясь, они образуют агрегаты шестигранной формы обычно со спиралеобразным завитком. Встречаются также пирамидальные спирали-бокалы, основание которых в отдельных случаях достигает 15 см.
Наиболее интенсивно кристаллы формируются в весенне-летний период, когда ими почти сплошь покрываются стены и потолок пещеры.
Сталактиты и сталагмиты сравнительно небольшие. Длина их обычно не превышает 1 м, а толщина 0,15 м.
Мощность покровного льда изменяется от 0,05 до 0,3 м. Температура воздуха в большей части пещеры колеблется от – 1 до –4°. Лишь в некоторых галереях третьего этажа она положительная (2°,5). Общий объем пещеры 4800 м3
, причем объем грота Большого около 2000 м
3.