Восточно-Европейская спелеологическая страна

Восточно-Европейская спелеологическая страна, территориально совпадающая с Русской равниной, характеризуется значительным распространением карстовых пещер, приуроченных к карбонатным и галогенным породам палеозойского, мезозойского и кайнозойского возраста.

Здесь располагаются самые крупные по протяженности пещеры в СССР. Наиболее широко карстовые пещеры распространены в Валдайско-Кулойской, Камско-Средневолжской, Прикаспийской и Днестровско-Причерноморской спелеологической областях. В пределах Валдайско-Кулойской области пещеры наиболее детально исследованы в Двинско-Мезеньской спелеологической провинции, расположенной в северной части Русской равнины на междуречье Северной Двины и Мезени.

В Двинско-Мезеньской провинции исследовано 84 карстовые пещеры. Наиболее крупные из них Ленинградская (3100 м), Северянка (2500 м), Пинежская (2300 м), Голубинская (1150 м) и Кулогорская (1028 м).

Пещера Ленинградская расположена на левом берегу реки Сотки. Она образовалась в толще сульфатных (гипсы и ангидриты) пород нижней перми и представляет собой русло подземной реки. Наиболее крупные гроты достигают высоты 18 м. Общая длина пещеры 3100 м, объем 73 000 м 3.

В Камско-Средневолжской области выделяется три спелеологические провинции: Уфимско-Камская, Дема-Уфимская и Средневолжская. В Уфимско-Камской провинции исследовано около 90 карстовых пещер, приуроченных в основном к сульфатным породам пермского возраста.

Наиболее крупные из них Кунгурская пещера (длина 5600 м), Зуятская (900 м), Нижнемихайловская II (721 м), Кичменская (460 м), Уинская (400 м) и Большая Мечкинская (350 м). Интересна также Зуятская гипсовая пещера, расположенная на правом берегу реки Сылвы. Она начинается небольшим отверстием. Пещера отличается сложным строением. Общая длина ее 900 м.

Дема-Уфимская провинция охватывает восточную окраину Русской равнины, примыкающую к Южному Уралу. Здесь описано около 70 карстовых пещер, приуроченных в основном к гипсам перми. Наиболее крупные из них Куэшта (длина 571 м), Большая Курманаевская (500 м), Охлебининская (200 м), Карламанская (198 м) и Малая Курманаевская (100 м).

Прикаспийская область, охватывающая Прикаспийскую низменность, подразделяется на две спелеологические провинции: Западно-Прикаспийскую и Восточио-Прикаспийскую.

В Западно-Прикаспийской провинции исследовано несколько карстовых пещер. Наиболее крупная из них, Большая Баскунчакская, расположена на северо-западном берегу озера Баскунчак, в балке Ак-Джар. Она состоит из нескольких гротов и проходов, а также целого ряда боковых ответвлений, заканчивающихся узкими трещинами. Общая длина пещеры 350 м.

Пещеры Восточно-Прикаспийской провинции исследованы слабо. Небольшие полости отмечены на Индерском поднятии, где они развиваются в соляно-гипсовых отложениях пермского возраста.

В пределах Днестровско-Причерноморской области пещеры наиболее широко распространены в Приднестровской спелеологической провинции, которая охватывает юго-западную окраину Русской равнины.

В настоящее время здесь исследовано 26 пещер, в том числе величайшие в мире гипсовые пещеры Оптимистическая (длина 92 000 м), Озерная (80 100 м), Крывченская (18 785 м), Млынки (14 120 м), Вертеба (7820 м) и Угрынь (2200 м), которые расположены в Подолии на междуречье левых притоков Днестра Серет и Збруч. Характерной особенностью подольских гипсовых пещер является резкое преобладание узких, но высоких проходов над гротами. Последние образуются в местах пересечения различных систем тектонических трещин. Пещеры сухие. Они лишены постоянных водотоков.

Исключение составляет лишь пещера Озерная, где найдены галереи, вскрывающие водоносный горизонт. Температура воздуха в пещерах изменяется от 8,2 до 12,5°, относительная влажность от 80 до 100%.

Хотя пещеры образовались в гипсе, во многих из них встречаются кальцитовые натечные образования, приуроченные к зонам нарушения перекрывающих гипсы хемогенных известняков. В некоторых галереях пещер встречаются автохтонные кристаллы гипса самых разнообразных форм, размеров и окраски.

Среди пещер Приднестровской провинции особое положение занимают пещеры Оптимистическая, Озерная, Крывченская и Млынки.