Александр Лэнг - незаурядный человек

Томбукту — город на южной границе Сахары
Африка — прожженный солнцем континент. Время приближается к полудню. Солнце стоит почти прямо над головой, и только возле самых стен домов — узенькая полоска тени, куда инстинктивно прячутся и люди, и животные. Очень тихо. Здесь, в этой части города, нет автомобилей — им просто не проехать по узким, причудливо изгибающимся улочкам. Да и вообще машин в городе немного. Это Томбукту — старый город на южной границе Сахары, о котором веками ходили легенды в Европе. Сто лет назад он был одним из важнейших торговых центров Западной Африки. Торговля солью была основой благосостояния жителей, и приход азалая — соляного каравана был, пожалуй, главным событием в их однообразном существовании. Суровый город... Кажется, что вокруг только два цвета: блекло-голубой неба и серовато-желтый песка. Песок покрывает улицы, песок в домах. И сами дома такого же, как песок, цвета. Пустыня наступает на город, и все вокруг покрыто налетом серой пыли.Майор Александр Лэнг
Пыль покрывает и бронзовую доску над дверью дома на которой четко видны строчки английского текста:«Майору Александру Гордону Лэнгу, 2-го Вест-Индского полка, первому европейцу, достигшему Тимбукту (эта форма названия принята в английской литературе) в 1825, павшему здесь в 1826 году. Установлена в его честь и в память о нем Лондонским Африканским обществом в 1930 году».

- одна посвящена французскому путешественнику Ренэ Кайе,
- другая — немецкому ученому Генриху Барту.
Лэнг — смелый и мужественныЙ человек
Первое, что приходит на ум, когда знакомишься с жизнеописанием Лэнга, это то, что имеешь дело с очень смелым и мужественным человеком. Смелость была чем-то само собою разумеющимся для всякого, кто в первые десятилетия XIX века решался посвятить себя исследованию Африканского континента. Но одной смелости для такого человека было бы слишком мало. Требовалось не просто без страха идти навстречу опасности, а быть всегда готовым к тому, что можешь потерпеть неудачу, и тогда придется все начинать сначала без колебаний и без жалоб, рассчитывая только на свои силы, потому что помощи ждать неоткуда. Короче говоря, нужно было иметь настоящее человеческое мужество.Лэнг обладал огромной выдержкой
Но кроме мужества Лэнг обладал огромной выдержкой, которая дополнялась у него такой же физической выносливостью. Сейчас трудно представить себе, как он мог после нападения в Вади Ахнет добраться до резиденции Сиди Мухаммеда аль-Муктара — даже при нынешнем состоянии медицины его раны считались бы очень тяжелыми! Но он добрался, и не просто добрался, а с твердым намерением продолжить путь и успешно завершить эту трудно дававшуюся ему экспедицию.
Малоприятные черты характера Лэнга
Но при всем желании невозможно говорить о Лэнге только в восторженных тонах — слишком сложен был этот действительно незаурядный человек, и многие его качества способны вызвать скорее всего горестное удивление. Уже говорилось о непомерном честолюбии Лэнга, о его нежелании выпускать из рук собранные материалы, о нетерпимости к другим исследователям — к Клаппертону, например. И именно из-за этих черт характера Лэнга не дошли до современников и безвозвратно пропали для науки (своим вкладом в которую Лэнг так гордился) его путевые материалы, представлявшие для тех лет исключительную научную ценность. Лэнг не хотел, чтобы кто-то смог, пусть даже в самой малой степени, воспользоваться плодами его трудов раньше, чем он сам; поэтому он отослал в Триполи только самое начало тех записей, которые вел с первого дня пути, поэтому же он практически не делился своими наблюдениями даже в письмах к самым близким друзьям. Вся же остальная часть записей погибла вместе с ним. Конечно, эти малоприятные черты характера относились не к одному только Лэнгу. Надо отметить: он был сыном своего времени и своего общества, в котором индивидуализм был нормой поведения, а знания уже становились товаром и потому подчинялись в какой-то степени рыночным законам. И к этим общим для капиталистического общества особенностям развития человеческой личности Лэнг только добавил собственную шотландскую гордость...Лучшее в характере Лэнга
И все-таки Лэнг, однако, примыкал по своим убеждениям к передовым для своего времени слоям британской буржуазии — достаточно познакомиться с тем, как относился он к работорговле. А жажда открытий, жажда познания нового — разве эти черты людей конца XVIII — начала XIX в., современников французской революции, не относятся к лучшим чертам человеческого характера?Главная научная заслуга Александра Лэнга
Главной научной заслугой Александра Лэнга навсегда останется то, что он установил невозможность впадения Нигера в Средиземное море. Потом он будет колебаться, будет отказываться от своего убеждения в том, что великая река Западной Африки впадает в Бенинский залив, причем отречение это будет вызвано мелкими и едва ли достойными серьезного исследователя мотивами. Но никто уже не сможет опровергнуть результаты его измерений высот в верховьях Нигера. Уже одного этого было бы достаточно, чтобы Лэнг занял почетное место в истории науки. Лэнг ближе любого из своих предшественников подошел к истокам Нигера и первый попытался хотя бы приблизительно определить их местоположение. Честь открытия истока Рокелле также принадлежит ему.
Рейтинг:
/5 -
голосов
Комментарии ()