Открытия на географической карте

С конца ХV начала ХVI века открытия на географических картах постепенно добавлялись. Как снег под лучами солнца таяли белые пятна, обозначавшие неисследованные районы. На их месте появлялись имена открывателей, смело отправлявшихся в неизведанные морские просторы.

• В 1487 году португалец Бартоломеу Диас обогнул южную оконечность Африки.
• Христофор Колумб четыре раза пересекает Атлантический океан, в поисках Индии, а открывает множество островов у берегов Центральной Америки.
• В1513году испанц Нуньес де Бальбоа вышел к берегам Тихого Океана.
• В сентябре 1519 года отправился в путешествие португальский мореход Фернан Магеллан, обогнул южную оконечность Америки, покорял Тихий океан.

Кругосветные путешествия перестали быть редкостью. За англичанами, быстро опередившими испанцев и португальцев, на второе место вышла Россия. Первое кругосветное путешествие на парусных судах под русским флагом совершил Иван Федорович Крузенштерн. Лучший ученик его, Ф. Ф. Беллинсгаузен, в 1819 году отправился на поиски легендарной «южной страны». За Южным полярным кругом он открыл новый шестой континент, Антарктиду.

В ХХ столетии на помощь кораблю пришел его крылатый брат — самолет. Русский летчик Нагурский, американец Ричард Байрд, англичанин Вилкинс и советский летчик Чкалов покорили ледяные пустыни Севера. В 1929 году Байрд совершил перелет через Южный полюс, двадцать лет спустя после открытия его Амундсеном и Скоттом.

Всем исследованиям был подведен итог — и вот перед нами современная географическая карта мира.

Миграция растений

С открытием новых земель происходит миграция растений. Колумб, совершая переход через Атлантический океан, в поисках «острова пряностей», считая,что он находится за Индией, взял с собою сахарный тростник, привезенный арабами в Европу через Средиземное море.

Таким же путем в Новый Свет попали бананы, апельсины и хлебное дерево. Ответным подарком был картофель; английский морской пират Фрэнсис Дрейк в 1586 году привез его из Америки в Европу. На синем «прилавке» встречались и другие эмигранты: африканец — кофе, тайно переправлявшийся в Бразилию в багаже испанских миссионеров, и мексиканец — какао, которого вез с собою один из испанских завоевателей. Отсюда какао продолжало свое путешествие в Азию.

Пряности и картофель, а также кукуруза, рис, хлопок и табак внесли значительные изменения в быт и сельское хозяйство европейцев.

Миграция рабочей силы

Все чаще торговые суда стали отправляться в плавание в сопровождении больших, хорошо вооруженных военных кораблей. Над морями гремела канонада. Туземное население завоеванных районов безжалостно грабилось и порабощалось. Через 25 лет после открытия Колумбом острова Гаити население его сократилось со 100 тысяч до тысячи человек.

Новые хозяева колоний поставляли из Африки в Америку «черную слоновую кость» — рабов-негров. В последующие столетия было продано в рабство около 30 миллионов негров. Еще и сегодня их потомки составляют 10 процентов населения США.

Вскоре сказались результаты такой колониальной политики. Дешевая рабочая сила стала производить дешевые товары. Те изделия, которые производили ремесленники в Европе, по стоимости уже не могли с ними конкурировать. Чтобы вновь привести в равновесие огромные весы экономики, Европа должна была удешевить производство товаров.

Возникли мануфактуры, предшественники крупных современных заводов. Усилилось влияние бюргерства, владевшего мануфактурами в городе и кораблями в гавани. Дворянство и духовенство стали терять политическую и экономическую власть. Так покорение океана ускорило развитие человеческого общества.