Природные энергоносители
Елена Голец 5018
С тех пор как появилась первая паровая машина, спрос на энергию во всем мире повысился. Лошадиным силам пара нужно много «фуража». Но они не удовлетворяются овсом и сеном, как их четвероногие коллеги. Они требуют угля. Уголь является одним из видов природных энергоносителей. 
Добыча каменного угля
В 1860 году добыча каменного угля составляла 512 миллионов тонн. Полстолетия спустя из недр земли добывалось уже 1557 миллионов тонн угля. Через 100 лет добыча возросла уже до 2200 миллионов тонн угля. В настоящее время эта цифра составляет около 7400 миллионов тонн угля. Если бы из угля в 1557 миллионов тонн построить куб, то длина одной грани такого куба равнялась бы 2000 метрам. Чтобы обойти куб кругом, потребовалось бы добрых полтора часа.
Из такого количества строительного материала можно было бы построить шоссе до Луны шириною в 4 метра, покрыв его слоем угля в полметра. Если бы мы захотели дойти до Луны по этому шоссе пешком, нам пришлось бы идти 36 лет.
Добыча нефти и природного газа
Сто лет тому назад люди открыли источники новых природных энергосителей нефтяные и газовые месторожденияле изобретения двигателя внутреннего сгорания мировая добыча нефти стала увеличиваться еще более быстрыми темпами, чем добыча каменного угля.
В 1890 году ее добывалось 10,5 миллиона тонн - в пятьдесят раз меньше, чем каменного угля. В 1960 году ее стали добывать свыше миллиарда тонн - это составляет уже половину количества добываемого угля.
В настоящее время мировая добыча нефти составляет 3850 миллиона тонн. Природного газа - 3100 миллиона тонн. 
К сожалению, запасы угля на Земле не безграничны. Их можно сравнить с капиталом, который не дает процентов и поэтому никогда не увеличивается. Ученые мужи подсчитали, что наши потомки сожгут последний уголь в своих печах уже через 300, а может быть, только через 1000 лет, - мнения об этом широко расходятся.
Гидроэнергия
Но что же случится, когда все наши запасы каменного угля будут израсходованы? Холод и темнота победят человечество? Нет, такого банкротства не произойдет. Значительно раньше «черные алмазы» и «жидкое золото» (так поэтично называют каменный уголь и нефть) будут заменены «белым углем» - гидроэнергией, которую дадут гидроэлектростанции, - а их на земле можно построить бесчисленное количество.
Гидроэнергия будет давать людям все больше и больше электричества, которое освещает жилища, приводит в движение машины и поезда, передает на далекие расстояния изображения предметов, знаки и буквы. На строительных площадках будущего мы видим огромные бетонные плотины, которые держат воду в водохранилищах. Мощные турбины превращают энергию потока в электрический ток на пользу человечества. 
Это больше, чем все четвероногие лошадиные силы во всем мире. До сих пор используется только 1/10 часть этого колоссального богатства.
Гидроэнергией богаче всего «черный континент» - Африка. Но из своих сокровищ Африка берет пока не более одного процента. Без всякой пользы для человека огромные потоки воды низвергаются здесь с гигантских ступеней земли, которые несет река на пути к морю. Большие запасы грунтовых вод, залегающих недалеко от поверхности земли в Сахаре, также никем не используются.
В Африке, в которой господствовал колониализм, гидроэнергия, подобно сказочной Золушке, была всеми забыта, непризнана, презираема. А она могла бы сделать жизнь людей легче и прекраснее.
Но и в Европе из имеющихся запасов гидроэнергии используется только половина. Германия, например, могли бы добывать в несколько больше энергии, чем сейчас. А вот Норвегия и Швейцария могут служить хорошим примером для других стран. Недостаток каменного угля заставил их прибегнуть к использованию гидроэнергетических ресурсов. Здесь используется 80-95 процентов всех запасов гидроэнергии.
Паровая машина в маленькой стране Альп, Швейцарии, и в стране фьордов - Норвегии - редкость. Это доказывает, что можно жить и без каменного угля. А между тем лошадиные силы, которыми располагает промышленность Швейцарии, можно себе представить в виде каравана лошадей, растянувшегося от самой северной точки Норвегии до середины Сахары.
В Норвегии электрической энергии производится в несколько раз больше, чем в Германии. Капитал, которым обладает человечество в виде гидроэнергии, не уменьшается, как природные энергоносители в виде угля, нефти и газа. То, что мы расходуем из него, постоянно пополняется за счет работы огромного «двигателя» - Солнца, осуществляющего круговорот воды в природе, (подробнее: Почему идет дождь).
Гидроэлектростанции не остановятся из-за недостатка угля. Уже сегодня «белый уголь» заменяет «черные алмазы». Его победоносного шествия нельзя остановить.
