Елена ГолецАтмосфера защищает Землю от космической бомбардировки.
Скорость метеоритов
Метеорные частицы — мелкие камешки и кусочки железа, движущиеся около Солнца в межпланетном пространстве, часто сталкиваются с земным шаром. Измерили скорость метеоритов, с которой они влетают в атмосферу Земли: оказалось, что она составляет обычно многие десятки километров в секунду. Заметьте: в секунду, а не в минуту!
Метеориты движутся в сотни раз быстрее самолета, в сто — сто пятьдесят раз быстрее звука и в десятки раз быстрее артиллерийского снаряда. Путешествие вокруг Земли по экватору с такой «метеоритной» скоростью заняло бы меньше получаса времени.
Скорость огромная, и, казалось бы, такой метеоритик, падая, может наделать много бед. Но известны случаи:
- «Небесный камешек» упал в корыто, в котором прачка стирала белье. Единственное, что наделал этот космический пришелец, — он обрызгал женщину, стоявшую возле корыта.
- Другой такой же метеоритик, падая, запутался в складках широкого кимоно японской девушки.
- Случалось, что метеориты оказывались на льду озер и прудов. Они лежали как самые обыкновенные камни, брошенные человеческой рукой. Эти метеориты не смогли пробить даже тонкий осенний лед.
Современная наука установила, что самые быстрые пришельцы из межпланетного пространства имеют скорость за пределами атмосферы, защищающей Землю порядка ста — ста сорока километров в секунду, но даже такую космическую скорость почти полностью поглощает сопротивление воздуха.
Только очень крупные метеориты, весом в несколько тысяч тонн, достигают земной поверхности, сохранив некоторую долю космической скорости. Впрочем, такие гигантские метеориты падают очень редко.
Наш воздух, затрудняя движение автомобилей и велосипедов, (подробнее: Силы сопротивления движению), в то же время служит нам надежной броней. Атмосфера прекрасно защищает поверхность Земли, и небесные камешки, сгорая в кислороде, сверкают в вышине, давая нам возможность любоваться безобидным зрелищем «падающих звезд».