Эра древних пресмыкающихся гигантов

1. Главная
2. Природа
3. Эра древних пресмыкающихся гигантов

Следующий за пермским — триасовский период открывает новую эру жизни Земли — мезозой, (подробнее: Геологический век Земли). Эта эра характеризуется, как эра древних пресмыкающихся гигантов. Эра древних пресмыкающихся гигантов. Древний мастодоизавр (грудоящер)

Растительный и животный мир триасовского периода

Так же как и в пермском периоде, суша в триасе преобладает над морем.  Климат продолжает оставаться  континентальным, сухим, но достаточно   теплым. Значительное распространение получают пустыни. В растительном покрове преобладают голосемянные, особенно саговниковые, хвойные и гинго, а также семенные папоротники, которые распространены были уже в пермском периоде, (подробнее: Как зарождалась жизнь в древние эры Земли).

Обитатели водоемов

В водоемах триаса широкое развитие получили аммониты, поражающие обилием и многообразием форм, а также белемниты. В  триасовое же время по­являются и первые костистые рыбы. Сейчас в эту группу входит, по определению ученых-специалистов, девять десятых всех видов рыб.

Обитатели суши

На суше все еще широко были распространены земноводные. Некоторые из них достигали огромных размеров. У трехметрового, например, представителя группы стегоцефалов, у мастодоизавра, на один только массивный череп приходилось больше мет­ра. Грузное неуклюжее тело ящера, заканчивающееся коротким толстым хвостом, опиралось на конечности, очевидно не приспособленное для передвижения по земле.

Глаза, судя по положению глазниц смотрели вверх, как у крокодила. Отсюда можно сделать только тот вывод, что это огромное чудовище обитало в водной среде, а на сушу выбиралось, опираясь в ос­новном на свою широкую грудь, что и отмечается в названии животного: по-гречески «мастос» — грудь, «заурос» — ящерица, ящер,  а в  целом — «грудоящер».

Обитатели морей

В большом количестве появляются в триасе новые группы пресмыкающихся — крокодилы, черепахи и ящерицы. Часть их переселилась в море, где они и зарекомендовали себя страшными хищниками. Судя по особенностям строения, исключительной приспособ­ленностью к водному образу жизни отличался ихтиозавр (в пере­воде с древнегреческого языка — «рыбоящер»), достигавший 13 метров длины. Морской хищник - рыбоящер - ихтиозавр (отпечаток в породе)

Этот страшный морской хищник соединял в себе некоторые признаки рыбы (хвост и позвоночник), кита (плавники), дельфина (морда) и крокодила (зубы). Среди ихтио­завров встречались, очевидно, и живородящие формы, что и под­тверждается находками костяков детенышей внутри материн­ских скелетов. Несколько позже появился другой, не менее страшный хищ­ник—плезиозавр, до 15 метров длины.

В переводе с древнегре­ческого — «напоминающий ящера»: от слова «плезиос» — близ­кий, родственный. Древний плезиозавр

По внешнему виду он представлял как бы сочетание черепахи со змеей: черепахообразное тело плезиозавра с мощными ластами заканчивалось с одной стороны длинным хвостом, а с другой — змеиной шеей с маленькой зубастой голов­кой. Действительно, словно   змея   продернута   через   огромную морскую черепаху у некоторых плезиозавров было до 40 крупных шейных позвонков.

Наибольшего расцвета ихтиозавры и плезиозавры достигли в следующий юрский период. Сухопутные представители пресмыкающихся были тоже громадных размеров.

Развитие млекопитающих

С конца триаса известны находки  предполагаемых предков млекопитающих. Это еще очень примитивные животные, близкие к зверозубым пресмыкающимся и к сумчатым млекопитающим, сохранившимся сейчас только в Австралии и Южной Америке. Эти зверьки были еще мелки, величиной с крысу, и весь­ма малочисленны.

Путь развития пермских звероподобных ящеров в конце палео­зоя, привел в триасе к образованию нового класса позвоночных животных — млекопитаю­щих. Пройдя через весь мезозой, этот класс пышно развивается только  в  следующую,  кайнозойскую эру. Подобно тому как мезозой называют царством пресмы­кающихся, точно так же кайнозой становится царством мле­копитающих.

Остатки первых млекопитающих, правда, крайне скудны: в большинстве случаев это отдельные зубы или челюсти, однако и по этим, казалось бы, ничтожным остаткам можно сде­лать интересные выводы. Действительно, у пресмыкающихся, как например у кроко­дилов, зубы имеют свою характерную форму, у млекопитающих (корова, собака, человек) — другую.

По зубам можно опреде­лить, какой пищей питалось животное — растительной или мяс­ной, т. е. было ли оно растительноядным или плотоядным животным. По устройству зубов и челюстей древнейшего предпола­гаемого предка млекопитающих можно установить, что этот невзрачный остроморденький зверек был хищником и при этом насекомоядным. Таким образом, его ровесники — пресмыкаю­щиеся были ему, как говорится, не только не под силу, но и не по зубам.  

Природа Юрского периода

В следующий за триасом юрский период сильная расчленен­ность материков внутренними морями и равнинный рельеф обес­печили необходимые условия для установления влажного, ровного и теплого климата, определившего развитие пышной расти­тельности не только в морях, но даже на Земле Франца-Иосифа, Шпицбергена и Грен­ландии.

Растительный мир юрского периода

Растительный мир юры в общем незначительно отличается от триа­са. В ландшафте юрского леса  встречаются хорошо знакомые представители: под сенью высоких хвойных деревьев идут сплошные непроходимые заросли саговниковых и папоротников. Среди хвойных следует отметить исполинскую секвойю и харак­терную араукарию с крупными чешуевидными листьями.

Секвойя, иначе мамонтово дерево, или веллингтония, сохра­нилась только на западных склонах Сьерры Невады (США) на высоте до 2000 метров. Отдельные деревья достигают 120 метров высоты при поперечнике в 15 метров. Полагают, что возраст этих великанов растительного мира 6-7 тысяч лет. Мамонтовое дерево (секвойя) в Калифорнии

Араукария встречается в Южной Америке и Австралии. Древесина араукарии отличается высокими техническими качествами; семена большинства видов съедобны, причем плодовая шишка бывает иногда величиной с голову человека. В парковой культуре черноморских субтропиков (Сочи — ботанический сад Дендрарий) произрастают секвойи и араукарии.

Морские водоемы юрского периода

В морских водоемах юрского периода продолжается бурный расцвет белемнитов, аммонитов и кораллов; костистые рыбы пока все еще не получают заметного распространения ни в пресноводных, ни в морских водоемах. Морские кораллы

Гигантские растительноядные и хищные динозавры

Пресмыкающиеся продолжают свое развитие. Они широко распространяются на земле, в воде и в воздухе. Среди наземных пресмыкающихся прежде всего обращают на себя внимание гигантские растительноядные и хищные динозавры (в переводе с древнегреческого — «ужасные ящеры»), превосходившие своими размерами самых крупных из известных нам наземных животных.

Среди растительноядных динозавров заметное место занимал бронтозавр, иначе — «громоящер» (от греческого слова «бонте» — гром), 20 метров длины; весил не меньше 30 тонн. Растительноядный «громоящер» бронтозавр

Диплодок в переводе с древнегреческого — «двудум». Это оп­ределение объясняется тем, что у диплодока было два скопления мозгового вещества: одно помещалось в небольшой голове гиганта, другое — в крестцовом расширении спинномозгового кана­ла. Его длина достигала 26 метров. Скелет древнего диплодока "двудума"   

По своей величине «задний» мозг значительно превосходил передний, так как поперечник спинномозгового канала был в не­сколько раз больше поперечника черепной коробки. Получается что диплодок, как говорят, задним умом был крепче. Череп дип­лодока в общем, и по виду и по размерам, походил на конский, а у бронтозавра был даже значительно меньше.

Динозавры получают столь широкое распространение в эту исключительно теплую, обильную пищей мезозойскую эру, что ее вполне можно назвать эрой динозавров. Еще один «тяжеловес» — брахиозавр. В переводе с древнегреческого «брахис» — короткий, а в целом — «короткий ящер».

На самом же деле он совсем не был коротким (20—24 метра), а вот хвост у него действительно казался «коротким» по сравнению с другими гигантами, хотя все же до­стигал нескольких метров. Шея и передние ноги у него были зна­чительно длиннее, чем у других динозавров. Судя по строению скелета, брахиозавр вел водный образ жизни, придерживаясь больше   глубоких   мест   водоема. Древний брахиозавр

Этим гигантским пресмыкающимся, вероятно, нелегко было носить по земле свою грузную тушу. В воде вес тела естественно уменьшался, и передвигаться животному становилось легче. Ве­сил брахиозавр, как полагают, не меньше 50 тонн, т. е. приблизи­тельно столько же, сколько весят десять — двенадцать африкан­ских слонов. Гигантские ящеры вели преимущественно водный образ жиз­ни.

Судя по устройству скелета и своеобразной посадке длинной шеи, брахиозавр питался не только плавающей водной растительностью, но также и придонным илом. Опасаясь хищных ди­нозавров, брахиозавры не злоупотребляли наземными прогулка­ми. Еще своеобразнее был сухопутный стегозавр (в переводе с древнегреческого — «гребенчатый ящер»; от слова «стеге»—кры­ша, гребень), 9 метров длины.

Это неповоротливое животное, превосходившее размерами слона, обладало несоразмерно малой головой. Средствами самозащиты служили стегозавру, помимо двух рядов наспинных гребней из огромных треугольных костя­ных пластин, длинные и тоже парные, острые шипы на хвосте. Гребенчатый ящер - стегозавр

Встречались стегозавры и с одним рядом наспинных пластин. Мощное развитие задних конечностей было связано с наличием мозгового вещества в крестце. Диаметр полости крестца, где по­мещался этот «задний» мозг, превосходил во много раз диаметр мозговой   коробки черепа. Эти огромные малоподвижные и беспомощные на суше расти­тельноядные животные совершенно исчезли в начале следующе­го, мелового периода.

Пресмыкающиеся занимали господствующее положение в жи­вотном мире юры. Они завоевали не только сушу и воду, но так­же и воздух. В этой новой для позвоночных животных среде зна­чительное распространение получили птерозавры, или крылатые ящеры (от греческого слова «птерон» — перо крыла). Они обла­дали, как и птицы, полыми костями, облегчающими общий вес скелета.

Один крайний палец передней конечности (мизинец) был сильно удлинен и утолщен. На этом пальце, судя по хоро­шо сохранившимся и четким отпечаткам, укреплялась кожная и, очевидно, голая, как у летучих мышей, перепонка. Она тянулась вдоль тела к бедру задней конечности. Крылатый ящер - птерозавр

Летательный аппарат пте­розавров был далеко не совершенным по сравнению с крылом птицы, так как малейшее повреждение кожной перепонки пре­пятствовало полету. Полет птерозавров осуществлялся глав­ным образом планирующими движениями. Судя по устрой­ству зубов, птерозавры были рыбоядными животными. Несовершенство летательного аппарата явилось причиной окончательно­го их исчезновения в меловом периоде.

Среди птерозавров встречались хвостатые и бесхвостые фор­мы. К первым относились рамфоринхи, иначе «клювоносы» (в переводе с древнегреческого «рамфос» — клюв и «рис» —нос), величиной с курицу, только с длинным зубастым «носом». Прямой хвост рамфоринха с горизонтальной летательной пере­понкой на конце, очевидно, играл в полете роль «руля высоты» и, кроме того, помогал при взлете (ударами о воздух).

Крылья рамфоринхов напоминали в общем крылья стрижей. Возможно, и полет их был такой же стремительный. К бесхвостым птерозаврам принадлежали птеродактили, иначе «пальцекрылы» (тоже от древнегреческого слова «дактилос» — палец), величиной   с   воробья,   у   него   небольшие   зубки   находились   только в передней части «носа».

Древнейшие предки птиц

От летающих ящеров как будто совсем недалеко до птиц. Действительно, ценные выводы о связи древнейших птиц с пре­смыкающимися дала замечательная находка прекрасно сохра­нившихся остатков древнейших предков птицы, обнаруженная в баварских литографских сланцах. Эта плотная разновидность известняка применяется в литографском деле, откуда и берет, название камень.

Как же птицы могли попасть в камень? Оче­видно, в то древнейшее время высыхал один из водоемов. На дне его скопилась масса тончайшего известкового осадка, в котором завязли древнейшие птицы. Постепенно твердел осадок и под толщей покрывавших его пород превращался в камень. При раз­работке литографских сланцев были обнаружены отпечатки древнейших птиц.

Один получил название археоптерикс, что зна­чит в переводе с древнегреческого «древнекрыл» (от слов: «архайос» — древний и «птерикс» — крыло), другой — археорнис,  или — «древнептица» (от слова «орнис» — птица). В строе­нии скелета они обладали рядом особенностей, сближающих их с пресмыкающимися: зубастый череп, длинный, как у ящерицы, хвост из 20 позвонков и передние трехпалые конечности с ког­тями.

Величиной эти древнейшие птицы были с ворону, тело было покрыто перьями, причем на хвосте они располагались парами по обе стороны от позвонков. По этим признакам и устанавли­вается непосредственная связь древнейших птиц с пресмыкаю­щимися.

Однако происхождение птиц надо вести все же не от пальцекрылых (птеродактилей), летавших наподобие летучих мышей, а от более древних ящеров, которые научились ходить на задних ногах и у которых чешуйки, покрывавшие тело, превра­тились  в  перья. Связь между чешуей и пером можно проследить по стадиям развития пера у цыпленка.

Перья, заменяя чешую, покрывали все тело ящера и, постепенно удлиняясь на передних конечностях в виде крыльев, не только облегчали его планирующие спуски на землю и перелеты с дерева на дерево, но также и взлеты. Улуч­шению летных способностей предков древних птиц служило так­же облегчение веса самого скелета за счет полых и воздухонос­ных костей.

Постепенно обособляясь от наземных пресмыкающихся, мелкие формы некоторых птицетазовых ящеров перехо­дили к воздушному образу жизни.

Природа мелового периода

В меловой период особенно заметные изменения произошли в развитии растительного мира.

Растительность мелового периода

Теплый и влажный климат мело­вого периода становился более прохладным, что не могло, конечно, не сказаться на характере растительности. В начале пе­риода она имеет еще много общего с юрской, однако в связи с появлением покрытосемянных постепенно выявляются и сущест­венные различия.

Во вторую половину периода покрытосемянные начинают уже оттеснять голосемянных и, наконец, повсеместно занимают господствующее положение: хвойные, саговниковые, гинкговые и другие уступают место настоящим цветковым. Расти­тельность принимает черты, сближающие ее с современной. По­являются пальмы, лилии и различные травянистые однодольные растения.

Среди двудольных широкое распространение получают магнолия, лавр, фикус, платан, дуб, появляются близкие к совре­менным береза, клен, тополь, ива и другие растения. К концу пе­риода леса и луга с ковром цветов напоминают уже картины современного ландшафта. Некоторые растения, наоборот, появившись на сравнительно короткое время, исчезают совсем, не оставив после себя по­томства.

Животный мир мелового периода

Развитие животного мира мелового периода носило свои, спе­цифические черты. В морских водоемах широкое распростране­ние получили мельчайшие простейшие организмы. Известковые раковины этих организмов огромными массами осаждались на Дне моря и послужили затем исходным материалом для обра­зования в дальнейшем толщ писчего мела.

Если рассматривать под микроскопом специально отшлифованную тончайшую пластинку мела, иначе — шлиф, то при увеличении в 150 раз отчетливо видны крупные гроздья, словно связанные из отдельных шариков, колесики со спицами и другие формы корненожек. В современных морских осадках, взятых со дна океана, под микроскопом видны остатки корненожек в виде шариков — глобигерин (по-латыни «глобус» — шар).

При высыхании осадок становится мелоподобным. Это говорит о том, что:

1. многие простейшие бла­гополучно существуют и по­ныне, без особых изменений за сотни миллионов лет;
2. образование мела в древнейших морях происходило так же, как и в современных морских осадках. По химическому соста­ву мел вполне отвечает из­вестнякам, (подробнее: Горные породы, слагающие земную кору) и, так же как они, вскипает, если капнуть раз­веденной соляной кислотой или уксусом.

Земноводные значительно сокращаются в своем распростра­нении, причем среди них появляются формы, близкие к совре­менным лягушкам. Пресмыкающиеся продолжают пока еще со­хранять господство на море, на суше и в воздухе. В морских водоемах появляются огромные тилозавры (до 6 метров длины) и еще более внушительные страшилища — мо­зазавры (до 12 метров).

В переводе с древнегреческого тилозавр — «ящер вроде рыбы», а мозазавр — «ящер с реки Маас» (иначе — Мез). Среди мозазавров, как полагают, были ныряю­щие, глубоководные формы, а также и обитатели поверхностных вод. Главным органом движения у них служил мощный длинный хвост, а органами управления — ластообразные конечности.

Бла­годаря особенному устройству нижней челюсти мозазавры обла­дали способностью широко раскрывать свою страшную пасть, вооруженную несколько изогнутыми зубами, и заглатывать круп­ную добычу. Еще задолго до конца мелового периода начинают вымирать ихтиозавры, а затем, следом за ними, — плезиозавры другие морские ящеры.

Продолжим наше знакомство с животным миром мелового времени. В это время на Земле свирепствовали двуногие динозав­ры — самые страшные как по величине, так по силе и вооружению из когда-либо существовавших на свете хищников. Среди них особенно выделялся тиранозавр-рекс, иначе — «царь ящеров, тиран» — четырнадцатиметровое страшилище.

В боевом поло­жении, при опоре на хвост, он был особенно грозен. Огромный рост (около 6 метров, примерно с телеграфный столб) и широкая пасть, усаженная страшными зубами, давали тиранозавру оче­видное превосходство в борьбе с другими животными. Несколько меньшими размерами отличался растительноядный игуанодон, иначе — ящерозуб (от испанского слова «игуана» — ящерица).

Многочисленные лопатообразные зубы, как у ныне живущей южноамериканской ящерицы игуаны (от которой и заимствовано название), говорят о том, что игуанодон питался гру­бой растительной пищей. Передняя беззубая часть обеих его че­люстей была покрыта роговым слоем, как у черепахи.

Можно предположить, что этот довольно высокий двуногий динозавр, достигавший при опоре на мощный хвост 5 метров, держался передними короткими пятипалыми конечностями за ствол дере­ва и обрывал листья и ветки. Большие пальцы передних конеч­ностей заканчивались массивными кинжалообразными когтями 30 сантиметров длины.

Очевидно, этими страшными когтями и оборонялся игуанодон от нападавших на него врагов. Не меньший интерес представляет другой, тоже огромный двуногий динозавр, скелет которого был найден на берегу Амура и доставлен в Центральный геологоразведочный музей в Петербурге. Назвали этого динозавра манджурозавром, иначе — «манджурским ящером» (по месту находки в долине Амура).

Судя по сохранившимся остаткам, он был приспособлен как к наземному, так и к водному образу жизни. Скелет гигантского манджурозавра

О том, что манджурозавр обладал способностью плавать, можно судить не только по мощному хвосту, но также и по остаткам плавательной перепонки на передних и, очевидно, на задних конечностях. Вытянутая передняя часть лопатовидной морды несколько напоминает по форме утиный клюв. Передняя часть челюсти была покрыта, как у птиц, роговой пластинкой, позади которой в несколько рядов сидели зубы, как щетина на щетке.

Зубной аппарат манджурозавра достигал огромной цифры—около двух тысяч зубов. Погружая свой утинообразный нос в прибрежный ил, он действовал им, вероятно так же, как утка, а «зуботерка» хорошо помогала измельчать раковины моллюсков. Во многих местах земного шара геологами были открыты целые кладбища динозавров.

Здесь находили не только кости, но также отпечатки конечностей этих животных на некогда мягком грунте. Иногда отпечатки достигали до 1,3 метра длины при 80 сантиметрах в поперечнике. В одном из каменноугольных рудников штата Колорадо (в США) были обнаружены в подстилающей уголь породе следы шага динозавра. Расстояние между правой и левой конечностями животного составляло около 4,5 метра.

Отсюда можно сделать только тот вывод, что шагавший такими гигантскими шагами динозавр был не ниже 10 метров, так как тиранозавр, ростом около 6 метров, шагал более мелкими шагами — в 2,7 метра. Не менее интересная находка была обнаружена в Монголии. В песках здесь было найдено свыше 50 черепов сравнительно небольшого динозавра протоцератопса и гнезда яиц.

Они лежали в таком положении, словно их только что положили самки. Удлиненно-овальные яйца величиной в 12—20 сантиметров напоминали по строению скорлупы птичьи. Самки протоцератопсов, очевидно, вырывали в песке довольно вместительную яму, откладывали в нее яйца и уходили, оставляя развитие своего потомства на попечение солнца. По-гречески «протос» — первый, или первичный. Динозавр протоцератопс

Таким образом, протоцератопс — первичный, а следовательно, и более просто устроенный, примитивный по сравнению с более поздними по своему происхождению цератозаврами. (Цератозавр в переводе с древнегреческого — «рогатый ящер»: от слова «керас» — рог).

Однако этот первичный цератозавр совсем не имел рогов, их, очевидно, заменяла при нападении клювовидная форма морды, а костный воротник на шее служил надежной защитой от врага. Среди потомков протоцератопса особенно заметно выделялся трицератопс, иначе — трехрогий (в переводе с древнегреческого «трейс» — три).

Это весьма неуклюжее животное было несколько похоже на носорога, только значительно крупнее его (8 метров длины, из которых на череп приходилось свыше 2 метров). Трицератопс имел два внушительных надглазных рога, по мет­ру каждый, и один носовой — над клювовидной мордой. Затылок и шею защищал огромный костный щит — воротник.

Солидное вооружение служило трицератопсу скорее для самообороны, чем для  нападения. Меловой период ознаменовался появлением змей. Из ныне живущих пресмыкающихся они, таким образом, самые молодые по сравнению, например, с крокодилами и черепахами. В воздухе по-прежнему носились летающие ящеры. Среди них появляются гигантские формы — птеранодоны.

В переводе с древнегреческо­го— «крылатые беззубые» (от слов: «птерон» — крыло, «ан» — отрицание, в данном случае предлог «без», и «одус» — зуб). Этот летающий ящер, с причудливо вытянутым назад черепом и без­зубым клювом, превосходил по размеру своих огромных крыль­ев (до 8 метров в размахе) крупнейших летающих живот­ных всех времен.

Под крылом птеранодона вполне могла укрыть­ся крупнейшая современная птица — орел кондор, а под сенью двух крыльев — даже целый троллейбус или автобус. Птерано­дон, как полагают геологи, был морским ящером и, когда не па­рил в воздухе, подобно альбатросу, плавал на воде. Рот его рас­крывался, как у рыбоядной птицы, пеликана, и, возможно, он имел такой же глоточный мешок.

Так характеризуется эра древних пресмыкающихся гигантов. Современные пеликаны водятся по побережьям Каспийского, Аральского, Черного и Азовского мо­рей; океанические альбатросы — неутомимые парители — гнез­дятся  главным  образом  в  южном  полушарии. Птицы продолжают дальнейшее развитие и хотя совершенст­вуют летательный аппарат, но все еще представлены только зу­бастыми формами.

Млекопитающие тоже не обнаруживают заметного развития: среди них — небольшие животные, которые в следующую, кайно­зойскую эру сформируются в существующие ныне отряды.