Елена ГолецСамое известное и самое большое течение в Атлантическом океане — это теплое течение Гольфстрим. Массы воды, переносимые этим течением, во многих местах в 13 раз больше того количества воды, которое несет река Амазонка.
Теплое течение Гольфстрим возникает под влиянием пассатов — ветров, дующих от берегов Южной Америки. Теплота его (в среднем 25°) объясняется тем, что оно образуется недалеко от экватора. Свое название это течение получило от Мексиканского залива («Golfstream»— «течение из залива»), где оно собирает воды побочных течений, чтобы направить их на север.
Полосой более 100 километров в ширину Гольфстрим проходит вдоль восточного берега Африки к Новой Шотландии. Затем оно расходится веерообразно, пересекая Атлантический океан со скоростью двух километров в час. Пройдя между Исландией и Великобританией, затем параллельно северным берегам Скандинавии, оно проникает в Северный Ледовитый океан до Шпицбергена. Гольфстрим смягчает климат Северо-Западной Европы и Исландии настолько, что далеко на Севере можно выращивать зерновые культуры.
Морские течения
Существуют и другие морские течения, которые оказываются великими регуляторами нашего климата.
Течение Куросио
Младший брат теплого течения Гольфстрим в Тихом океане — течение Куросио, что на японском языке значит «темный соленый поток». Оба течения встречаются у берегов Сибири. Дальний путь обессиливает их, они не дают больше тепла, и поэтому климат Сибири и Дальнего Востока суровый. Крупнейший дальневосточный порт СССР Владивосток расположен на той же широте, что Сухуми на Черном море и Рим, столица Италии. Но климат его уже не такой мягкий.
Течение Ойясио
У Куросио есть «родственник» — течение Ойясио, что значит «светлый соленый поток». Это течение берет начало в Беринговом море и направляется на юг. Но оно несет не тепло, а холод.
Лабрадорское течение
Лабрадорское течение, идущее от восточных берегов Гренландии на юг, тоже холодное. Это противник «в игре» с Гольфстримом.
Теплые течения согревают морские воды, над ними формируется теплый воздушный поток, несущий тепло моря к материку. Природа сама выполняет функцию истопника. Ведь чтобы нагреть один сантиметр береговой линии в течение года, понадобилось бы сжечь несколько сот тонн каменного угля.