Места пещер
libre 1780
Карстовые пещеры на территории бывшего Советского Союза распространены крайне неравномерно.
Места пещер наиболее широко развиты в горных областях, отличающихся высокой тектонической активностью, большой мощностью и значительной трещиноватостью горных пород, глубокой расчлененностью поверхности, что создает благоприятные условия для интенсивного развития карстовых процессов. 
Это определяет формирование подземных полостей, достигающих иногда значительных размеров. Спелеологическое районирование мест бывшего Советского Союза представляет собой трудную и в значительной мере новую задачу.
Развернувшиеся в последние годы широкие спелеологические исследования позволили накопить большой фактический материал об особенностях распространения карстовых пещер, их морфологическом строении и фазах развития.
Это явилось основой для выделения спелеологических регионов, а также установления закономерных связей между морфоструктурными и биоклиматическими факторами карстообразования и особенностями распространения пещер. Однако слабая разработка вопросов о критериях районирования и признаках таксономических единиц разного ранга затрудняет составление карт спелеологического районирования.
Вопросы районирования пещер рассматривались в работах Г.А. Максимовича, Н.А. Гвоздецкого, В.Н. Дублянского, Б.Н. Иванова, Д.А. Лилиенберга, Л. И. Маруагавили, А. Г. Чикишева и других исследователей. Однако схема районирования пещер СССР до сих пор не разработана.
Спелеологическое районирование является одним из видов специального комплексного карстоведческого районирования. Специфику его составляет локальное развитие подземных карстовых полостей, что связано с прерывистым распространением карстующихся образований.
В задачу районирования пещер входит выявление объективно существующих спелеологических регионов разной величины и сложности, а также установление их естественных границ. В основу районирования должны быть положены морфоструктурные факторы, поскольку характер распределения пещер определяется, прежде всего, геолого-тектоническими особенностями территории.
Биоклиматические условия как бы накладываются на литоморфную основу, обусловливая своеобразие подземных карстовых форм, интенсивность и направленность карстовых процессов. Основываясь на этом принципе, выделяют в пределах бывшего Советского Союза 12 спелеологических стран, 27 спелеологических областей и 39 спелеологических провинций.
При более дробном районировании могут быть выделены спелеологические округа и районы.
