Деятельность ледников
Район, где скопился лед, окружен как бы невидимой стеной. Географы называют ее «границей дрейфующих льдов». Солнце следит за тем, чтобы ни один «гражданин» из районов холода - ледник, айсберг или дрейфующий лед - не осмелился перейти эту границу! Поэтому лед сильнее там, где солнце действует слабее - на полюсах и на высоких горах.
Поговорим о деятельности ледников.
Антарктика - хранительница льда
Антарктику называют хранительницей льда, ее можно представить себе в виде гигантского «холодильника» или, если хотите, «пульта управления» климатом. Материк на Южном полюсе, площадь которого почти в полтора раза больше Европы, покрыт почти сплошным ледяным панцирем. Толщина его местами доходит до 2000-3000 метров.
Недавно подсчитали, что Антарктика ежегодно переправляет к экватору в виде айсбергов и дрейфующих льдов около 600 кубических километров льда! Это огромное количество. Достаточно сказать, что в одном кубическом километре уместились бы все здания такого большого города, как Лейпциг.
В 1821 году Ф. Ф. Белинсгаузен с борта судов «Мирный» и «Восток» (именем их названы теперь антарктические станции) открыл Антарктиду. Еще у берегов Южной Америки его корабли встретились с дрейфующими айсбергами. Остатки айсбергов доходят до широт Монтевидео. Встречаются и в районах Новой Зеландии.
Льды северного полушария
В северном полушарии большинство айсбергов отрывается от материкового льда Гренландии по площади, почти равной Центральной Европе. В течение 600000 лет деятельность ледников была очень активной. Материковый лед Гренландии вел наступление на континенты.
В истории Земли эта эпоха получила название «ледникового периода». До сих пор еще в Гренландии можно наблюдать движение мощных пластов льда.
Подчиняясь тем же законам, что и водопады, они обламываются на скалистом берегу. Гигантские глыбы плавучего льда, айсберги обрушиваются в море. Управляемый морским течением и ветром, айсберг пускается в путь. И горе тому, кто преграждает ему дорогу!
Айсберг подобен гигантской подводной крепости. Зазубрины, вздымающиеся над поверхностью воды на 80 метров, - это только его сторожевые вышки. Восемь девятых айсберга спрятано под водою. Подводная часть его, равная 200-300 метрам, в несколько раз превышает осадку самых больших океанских судов, общая высота которых не бывает больше 40 метров.
Огромные ледяные крепости двигаются в сопровождении дрейфующих льдов. В 1937 году на дрейфующей льдине группа разведчиков природы - папанинцев - разбила палатки и прошла от Северного полюса до юго-восточной Гренландии.
Четверо отважных, а вслед за ними члены экипажей и дрейфующих станций «Северный полюс-2», «Северный полюс-3» и других, сделали целый ряд ценных научных открытий. Они обнаружили, что на Северном полюсе, в противоположность Южному, материка нет, что температура воды в полярном бассейне в среднем на полградуса выше, чем в европейских северных морях.
Они обнаружили также, что лед в районе полюса начинает медленно таять.
Лед тает
Только в европейско-азиатском секторе Арктики площадь оттаивания ледяного покрова составляет миллион квадратных километров - это вдвое больше площади Франции. В связи с этим судоходный период у группы островов Шпицбергена с 1915 года увеличился на 153 дня. В 1937 году море здесь было свободно ото льда 203 дня. Если же судно заковывал лед, ему приходил на помощь мощный атомный ледокол «В. И. Ленин».
Пока еще нельзя предсказать, к чему все это приведет. Одно ясно - природа не знает покоя. Все изменяется. В изменение погоды вносит свои коррективы деятельность ледников.