Луговой шалфей
Когда в начале лета проходишь вдоль ближнего луга, внимание привлекает довольно высокое, около 70см, растение, поднимающее на своих соцветиях крупные сине-фиолетовые цветки. Растение это – луговой шалфей, распространенный в черноземной полосе.
Описание лугового шалфея
Стебель у лугового шалфея четырехгранный, волосистый. При основании стебля находится прикорневая розетка длинночерешковых, продолговатых, морщинистых листьев. Выше листья на стебле располагаются парами, супротивно, причем листовые пластинки у них постепенно уменьшаются, черешки укорачиваются, и верхние листья становятся уже бесчерешковыми, сидячими.
Соцветие довольно длинное, с одной или двумя парами супротивных веток. Цветки, собранные, группами по 4-6 штук, располагаются в соцветиях в несколько (от 5 до 10) «этажей». На одном и том же соцветии на нижних «этажах» можно видеть уже отцветшие цветки, на средних – только что распустившиеся, а на верхних – еще не раскрывшиеся. Волна цветения проходит по соцветию снизу вверх.
Цветок шалфея
В цветке шалфея чашечка колокольчатая, венчик двугубый. Нижняя губа его представляет собой посадочную площадку для прилетающих насекомых-опылителей. Верхняя губа имеет вид свода, под которым скрыты дугообразно изогнутые две тычинки с желтыми пыльниками и столбик пестика; двураздельное рыльце его выставляется наружу. Лепестки венчика образуют длинную узкую трубку, на дне которой выделяется нектар.
Цветки шалфея опыляются шмелями. Когда усевшийся на нижней губе шмель просовывает свой длинный хоботок внутрь цветка, он приводит в движение тычинки; опускающиеся пыльники прикасаются к спинке насекомого и оставляют на ней желтую пыльцу. Когда же шмель убирает хоботок из трубки венчика, тычинки поднимаются и пыльники скрываются под сводом верхней губы.
Так шмель, обсыпанный пыльцой, перелетает с растения на растение. При взлете с цветка лугового шалфея он взмахивает крыльями, сдувает с себя пыльцу, которая прилипает к рыльцу пестика, так и происходит опыление.
Сроки сбора шалфея указаны в календаре сбора лекарственных растений.