Природа Субантарктического пояса
Природа Субантарктического пояса, в частности растительность характеризуется особенностями растительного покрова островов умеренной зоны южного полушария.
Определение растительного покрова
Определение растительного покрова Субантарктического пояса обычно выражается в следующих выражениях: острова безлесны, их растительный покров носит тундровый характер. Подобные утверждения хорошо увязываются с представлением об островах как о субантарктических.
Моховые и лишайниковые ассоциации
На островах умеренной зоны южного полушария моховые и лишайниковые ассоциации пользуются большим распространением.
Сосудистые растения
Здесь распространены также луга из сосудистых растений, луговые ассоциации и отдельные представители трав. Интересно, что на севере Земли Грейама найдены три вида высших сосудистых растений. В то же время на Южных Шетландских островах и даже на расположенных севернее Земли Грейама островах Южных Оркнейских, Южных Сандвичевых и на острове Буве сосудистые растения не найдены.
На это уже обращали внимание первые путешественники. Спутник Лазарева Новосильский, описывая высадку на остров Макуори, отмечал:
Пристав к голым камням, мы пробирались через них на довольно обширную равнину, поросшую травой. Из высокой травы выглядывали иногда большие черные блестящие глаза больших зверей, которых промышленники называли морскими слонами.
Сосудистое растение туесок
Небольшим распространением из сосудистых трав пользуется так называемый туесок. Это злак из рода мятликовых. Он образует полушаровидные кочки до двух метров высотой. Распространены также ассоциации, состоящие из зонтичных растений. Эти растения являются одними из торфообразователей.
Торфяники на островах весьма развиты. На острове Макуори мощность торфа достигает 8 м. Развитие трав является важным признаком для Субантарктики, тем более что в Антарктиде трав нет.
Растительность островов Субарктики
Острова Субарктики характеризуются лишайнико-мохово-луговыми ассоциациями. Эти острова безлесны, что совершенно естественно, если учесть низкие летние температуры и сильные ветры.
Остров Окленд
Единственным исключением является остров Окленд в Новозеландском секторе -самый теплый из малых островов умеренной зоны южного полушария. Его географическая широта 50° 45' ю.ш, температура самого холодного месяца +3,3° и температура самого теплого месяца достигает +10°.
Остров имеет 608 кв. км площади и высота его 600 над уровнем моря. Осадков получает 1400 мм. На острове Окленд еще растут невысокие искривленные деревья.
Остров Кемпбелл
Остров Кемпбелл, расположенный почти на 2° южнее (площадь 114 кв. км, высота 570 м, 52° 30' ю. ш.), безлесен. На нем растет только кустарник до 1,5 м высотой. Безлесны также и острова Антиподов, расположенные в том же секторе. Вообще же Новозеландский сектор Южного океана, включая и район острова Макуори, несколько теплее других океанических секторов Южного океана.
Это было известно уже Д. Куку и правильно объяснялось им отступанием к югу границы южного материка. Довольно большие размеры острова Окленд также могут иметь влияние на повышение летней температуры острова и усиливать континентальность его климата. Здесь, вероятно, намечается одна из океанических провинций умеренной зоны южного полушария.
Влияние океанического положения островов на растительный покров следующее: чем дальше от большой суши - тем ниже температура (годовая от + 10° до 0°) и меньше высших (сосудистых) растений произрастает на данном острове. Таким образом, океаничность умеренной зоны сама по себе плюс охлаждение ее, создаваемое дыханием льдов Антарктиды, таковы главные причины безлесия умеренной зоны южного полушария.
В умеренной зоне южного полушария крайне гипертрофированы те особенности, которые хорошо известны и в северном полушарии, но в гораздо более ограниченных размерах: частичное или полное безлесие островов и берегов, испытывающих влияние холодных вод северных частей Атлантики и Тихого океана.
Континентальные провинции Субантарктического пояса
Кроме них, должны быть выделены еще континентальные провинции: Южноамериканская и Южноновозеландская. Поразительно южное положение лесов Огненной Земли (54° ю. ш., мыс Горн - 55° 00'), южнее почти всех безлесных островов Южного океана (кроме островов Баллени, Южных Шетландских, Южных Оркнейских и Южных Сандвичевых).
Богатство ее флоры (440 видов высших растений) удивляло молодого Ч. Дарвина, а позднее нашего соотечественника - Н. М. Альбова. Последний писал:
Путешественник, приближающийся впервые к Огненной Земле, будет всегда поражен видом пышных лесов, покрывающих этот архипелаг, особенно в его южной и западной части... Острова Огненной Земли как по своей изобильной и роскошной растительности, так и по своей великолепной природе кажутся почти фантастическими. Никто не ожидал бы встретить леса столь зеленые, растительность столь изобильную, такие изящные цветы...
В этих лесах много вечнозеленых деревьев: два вида южного бука (нотофагус), одно дерево из семейства магнолиевых. Такой же в общем характер имеют и леса западной и южной части Южного острова Новой Зеландии. К востоку же от полосы лесов и на Огненной Земле в Патагонии и на Южном острове Новой Зеландии располагаются степи.
В умеренной зоне южного полушария произрастают те же основные формации, что и в умеренной зоне северного полушария. И в умеренной зоне южного полушария есть леса, степи, луга. Но пропорции их в южном и северном полушариях различные. Это, естественно, и является выражением различного распределения моря и суши, т. е. особенностью провинциальной и внутризональной.
Фауна Субарктической зоны
Было бы неправильно не отметить и фаунистическое своеобразие суши умеренной зоны южного полушария: морского слона, пингвинов - в сущности птиц умеренной зоны, распространенных от широт Антарктиды на юге до южных окончаний Южной Америки, Африки - и даже до экваториальных Галапагосских островов. Путешественника по
Южному океану всегда поразит как яркий ландшафтный штрих умеренной зоны огромные странствующие альбатросы, встречающие суда, идущие в Антарктиду у Кейптауна и покидающие их у южной границы умеренной зоны, где на смену им появляются и другие буревестники.
В январе 1957 г. ледокол «Лена» по пути в Антарктиду встретила странствующих альбатросов на подходе к Кейптауну над холодными (14° С) водами Бенгельского течения. Их было очень много до 55° ю. ш., после чего они почти исчезли, а с 63° исчезли совершенно. Около 64° был замечен первый снежный буревестник.
Умеренная зона южного полушария очень своеобразна. Это своеобразие возникло и закрепилось в результате длительно сохранявшегося различия в распределении моря и суши, следовательно, давней океаничности южного полушария. Южное полушарие океаничнее северного полушария, начиная с мезозойской эры.
С этих пор суша и море в южном полушарии не изменяли свои очертания и площади так резко, как это имело место в северном полушарии. Вне границ ледяной Антарктиды древнее материковое оледенение не могло так сильно изменить органический мир, как по ту сторону экватора, так как самая площадь суши южного полушария была мала.
Природа Субантарктического пояса архаична
Природа Субантарктического пояса крайне архаична. Повсеместно выражен глубокий эндемизм. В мезозойской эре на Земле Грейама произрастали деревья, потомки которых еще сохранились в соседней Патагонии (араукария). Снег на Огненной Земле выпадает на поверхность вечнозеленой листвы деревьев, над которой порхают колибри. На острове Макуори обитает попугай.
Архаичные флора и фауна умеренной зоны южного полушария когда-то были теплолюбивые, как и в умеренной зоне северного полушария, но они сохранили свой теплолюбивый отпечаток лучше, чем в северном полушарии.
Поэтому и флора и фауна умеренной зоны южного полушария имеют не только холодолюбивый характер. Характер их двойственный: молодые черты холодолюбивости сочетаются с древними чертами теплолюбивое флоры и фауны. И растительность Субантарктического пояса в этом сочетании содержит глубокое своеобразие.