Исландия — страна вулканов и гейзеров
Исландия - страна вулканов и гейзеров. Этот суровый и неприветливый остров (Исландия в переводе - «страна льдов») интересен тем, что вулканические явления отличаются здесь своеобразными чертами, нигде уже более не повторяющимися.
Здесь словно воочию восстанавливаются перед нами самые бурные, самые древние периоды жизни Земли, периоды формирования и развития земной коры.
Вулканическая деятельность в Исландии
По напряженной вулканической деятельности Исландия - наиболее примечательная область земного шара. Проявление вулканизма, происходившее здесь в грандиозных размерах в третичный период, не успокаивается до настоящего времени.
Лавовые потоки древнейших извержений тянутся сплошной каменистой пустыней иногда на десятки километров. Самая большая из них - Одадахраун (в северо-восточной половине острова) занимает свыше 130 километров в длину и 30 километров в ширину.
Общая площадь под лавовыми потоками доходит до 7000 квадратных километров, т. е. почти равна Онежскому озеру (без северных заливов).
Вулкан Гекла
В Исландии - 26 крупных действующих вулканов и множество мелких. Наибольшей известностью пользуется вулкан Гекла (1447 метров высоты), увенчанная тремя вершинами. Сочетание черных базальтовых окал, черного пепла и белых пятен снега придает Гекле весьма мрачный вид.
Это один из наиболее активно действующих вулканов: начиная с XII века за Геклой числится свыше 70 извержений. Одно из крупнейших извержение Геклы было в 1947 г.
Оно продолжалось более года. Грохот вулкана был слышен за 400 километров. Последнее извержение было в 2000 году. Из больших и малых кратеров Гекла, помимо лавы, выбрасывает массу тончайшего пепла, который повергает во мрак значительную часть острова и засыпает огромные его площади. Пепел далеко разносится ветром. В 1947 г. он был обнаружен в Южной Англии, Скандинавии и Финляндии.
Последствия этого извержения причинили много бедствий населению, превратив в пустыню ближайшие к вулкану цветущие районы. Сильно пострадали не только посевы и пастбища, но также и овцы, лишившиеся подножного корма.
Особенности лавы вулканов Исландии
Интересно отметить, что излияние лавы происходит в Исландии не только через вулканы, но также и непосредственно из огромных трещин. Они тянутся на десятки километров, разламывая встретившиеся на пути возвышенности. На 150-200 метров уходят в глубину разломы трещин. Особенно их много в северо-восточной части острова. Во время извержения над трещинами возникают невысокие конусы (до 50 метров).
Мощное извержение лавы из трещины Скаптар, протяжением а 24 километра, произошло в 1783 г. На ней образовалось свыше 90 вулканических кратеров и конусов (из них 34 высотой до 50 метров). Излившаяся лава покрыла 900 квадратных километров. Средняя мощность потока достигала 30 метров. Общее количество выброшенных вулканических продуктов определялось приблизительно в 27 кубических километров.
Последствием этого извержения была гибель кормов для скота. В конечном итоге от землетрясений, голода и эпидемии погибло 9 тысяч человек, т. е. почти одна пятая часть населения острова. Кроме того, в результате извержения пеплом был полностью уничтожен урожай в Шотландии (приблизительно за 1000 километров от района извержения). В Шотландии так же наступил голод и погибло много людей.
Особенно разрушительные катастрофы происходят при извержении исландских вулканов, расположенных среди глетчеров, (подробнее: Работа снега и льда) так как излияние лавы вызывает массовое таяние льда с образованием грязевых потоков, причиняющих страшные опустошения.
Гейзеры Исландии
Помимо вулканов, Исландия славится замечательными гейзерами. Это - своеобразные пароводяные вулканы. Они периодически выбрасывают фонтаны горячей воды и пара (по-немецки «хейс» - горячий). В горячих глубинных водах содержится значительное количество растворенного кремнезема. При охлаждении воды кремнезем выпадает в виде белого осадка - гейзерита.
Из него со временем нарастает невысокий плоский конус с чашеобразным углублением. На дне этого чашеобразного бассейна находится устье канала, уходящего в глубину на 20-30 метров. Горячая вода, поступая из канала, постепенно заполняет бассейн.
Через некоторое время она закипает, - и мгновенно на 20-40 метров в высоту взлетает огромный столб воды и пара. Часть воды возвращается в бассейн. Гейзер успокаивается и затем снова, через 10-20 минут, а то и через 20 часов, повторяется та же самая картина.
Периодичность действия гейзера объясняется тем, что у самого дна канала собирается перегретая вода, примерно в 126- 127°. Однако и при такой температуре она не закипает, потому что на воду давят вышележащие слои, температура которых постепенно убывает до 70-80°.
Постепенно, благодаря притоку тепла снизу, температура в водяном столбе повышается, начинают выделяться пузырьки пара, затем вода закипает с поверхности,- давление сразу уменьшается, и перегретая вода, переходя в парообразное состояние, мгновенно извергается. Выброшенная фонтаном вода охлаждается, частично возвращается в бассейн и уходит в канал. Приток перегретых глубинных вод рождает новый взрыв.
Гейзеры других стран
Помимо Исландии, гейзеры имеются в Новой Зеландии, в США (в Иеллоустонском национальном парке), а также и в других странах, где проявляется вулканическая деятельность или где она проявлялась раньше, т.к. как лава долго сохраняет тепло.
Известны гейзеры с неослабевающей деятельностью на протяжении многих столетий, однако вместе с тем наблюдаются и обратные явления, когда гейзер постепенно затухает, превращаясь в горячий источник, или даже исчезает совсем. На северном острове Новой Зеландии еще до 1904 г. действовал знаменитый, ныне замолкший гейзер Ваймангу, выбрасывавший самый мощный в мире фонтан высотой в 450 метров.
Гейзерами богата и Камчатка, особенно в районе затухающего вулкана Кихпиныч (к югу от озера Кроноцкого). Основная масса гейзеров (не менее 22 крупных и около 100 мелких) расположена в долине речки Гейзерной.
Самый мощный гейзер - Великан - через каждые 2 часа 50 минут выбрасывает фонтан воды и пара почти на 40 метров. Бассейн Велкана 3 на 1,5 метра при глубине не менее 3 метров. Температура воды камчатских гейзеров - 94-99°.
Камчатка богата также горячими (от 50-100°) и теплыми (от 20 до 50°) минеральными источниками различного химического состава. В районе действующих и особенно затухающих вулканов встречаются грязевые вулканы. Это невысокие холмы с впадиной на вершине.
Камчатские грязевые вулканы совсем миниатюрны по размерам - 30 сантиметров высоты при диаметре кратера в 15-10 сантиметров. По временам они изливают потоки грязи и выделяют газы. Грязевые вулканы бывают горячие и холодные. Первые связаны с вулканическими районами, а вторые - больше с нефтяными (например, Бакинские промыслы, остров Ява, Мексика и др.).