Лик Земли
Проходят годы, века. Не изменяющейся кажется нам окружающая природа. В таком виде мы её наблюдали в детстве, такой же мы её знаем в преклонном возрасте. Лик Земли представляется нам на протяжении всей жизни совершенно одинаковым.
Закономерность явлений
Как прекрасна природа и как строго закономерны явления, в ней совершающиеся! Ежедневно восходит и заходит Солнце, ночь сменяется днём, а день ночью; так же правильно чередуются времена года, что объясняется вращением Земли вокруг своей оси и вокруг Солнца. Так же закономерен круговорот явлений, совершающихся в окружающей нас природе.
Солнце посылает свои жгучие тепловые лучи и порождает на Земле ветер, бурю, смерчи и ураганы; оно высоко поднимает пары воды и образует облака; оно является причиной сильных гроз и проливных дождей, снежных метелей и вьюг.
Многоводная Волга течёт в Каспийское море на протяжении целых тысячелетий. Ежедневно Волга и другие реки посылают в Каспий колоссальное количество воды и, казалось бы, что это море должно было выйти из своих берегов и затопить водами всю Туранскую низменность.
Но вследствие непрерывного круговорота воды в природе уровень её поверхности в Каспийском море, как нам известно, остаётся всё время на несколько метров ниже уровня поверхности воды в океане. Можно увеличить число таких примеров.
Постоянное изменение всего окружающего
«Постоянным» является только постоянное изменение всего окружающего. Человек встаёт утром, смотрит в зеркало. Ему кажется, что сегодня он такой же, каким был вчера или пятьдесят дней назад. Но пройдут годы, человек преклонного возраста возьмёт в руки свой портрет, сделанный когда ему было семнадцать или двадцать лет, и сразу заметит, какая большая перемена произошла с ним за прожитые годы.
Голова, когда-то украшенная густой чёрной шевелюрой, стала гладкой, как ладонь, окаймленной только узким серебряным венчиком. Когда-то гладкое и румяное лицо приняло тёмный серо-жёлтый оттенок. Глубокие морщины покрыли лоб и щёки.
Изменение лика Земли
Так же изменяется и лик Земли. Только для того, чтобы заметить эти изменения, мало одной человеческой жизни, Мало жизни нескольких поколений, и даже вся история человечества не в состоянии открыть перед нами всего многообразия далёкого прошлого нашей Земли. Поэтому и изучении «жизни Земли» лучше всего применить тот же метод, что применяется и в изучении леса.
Ведь для изучения развития, например, ели вовсе не сажают росток и не ждут, пока он пройдёт все стадии своего развития и превратится в гниющий пень, а отправляются в лес и там сразу изучают это дерево во всех его возрастах. Вот так же и в познании жизни Земли нам помогают исследования планет и других мировых тел, находящихся в различных стадиях своего развития, в стадиях, которые наша планета уже прошла или ей ещё только предстоит пройти в будущем.
Лик Земли меняется непрестанно. Исследования этого изменения за большие периоды времени указывают, что там, где были когда-то леса, теперь раскинулись степи и, наоборот: там, где были степи, выросли леса.
Получается, что в одном месте степь как бы отступает, отодвигается от «наступающего леса», в другом месте, наоборот: где были когда-то девственные леса, образовались степи, а лес отодвигается всё дальше и дальше. Так с течением времени в отдельных местах нашей планеты когда-то плодородные почвы и богатые разнообразием растительности земли превратились в бесплодные пустыни.
Там, где сейчас бушуют моря и бурлят океаны, там, где в настоящее время имеются глубины, превышающие девять-десять километров, там, где мы можем наблюдать теперь царство хищных акул, китов и других обитателей водных просторов, когда-то очень давно, может быть, возвышались громады гор или даже целые горные хребты и материки, росли дремучие леса.
Наоборот, там, где сейчас возвышаются огромные горные хребты, на вершинах которых лежат вечные снега, – когда-то, в весьма отдалённые времена, широко раскидывались моря. Так с течением времени под влиянием разрушительного действия воды и ветра, под влиянием сил, действующих внутри Земли, и других явлений изменяется лик нашей планеты – постепенно рушатся горы и возникают моря, обнажается морское дно и появляются новые горные хребты.
Теперь около трёх четвертей поверхности земного шара покрыто водной оболочкой. Континенты возвышаются над уровнем морей и океанов, как острова больших или меньших размеров.
Если бы вся вода, которая в настоящее время наполняет собой моря и океаны земного шара, разлилась ровным слоем по всей поверхности Земли, образовалось бы поистине колоссальное море, которое затопило бы всю земную поверхность слоем толщиной около трёх тысяч метров. Вот как много воды на нашей планете!
Богатство воды на Земле
Благодаря богатству воды и большой толще земной атмосферы происходит постоянный процесс, действующий нивелирующим образом на лик Земли. Поэтому поверхность нашей планеты, по сравнению с поверхностью других мировых тел, например Луны, кажется ровной, почти гладкой, если смотреть на неё из мирового пространства.
Высокие горы почти незаметны на общем неровном «фоне» земной поверхности; они менее заметны, чем даже «морщинки» на кожице большого яблока.
Лунная поверхность
Объём Луны приблизительно в 64 раза меньше объёма нашей Земли, а между тем лунные горы по своей высоте не уступают самым высоким горам на Земле. Лунная поверхность изобилует высокими кольцевыми горами, кратерами, которые рельефно выделяются на общем фоне лунной поверхности.
Эти лунные горы можно легко заметить, во время солнечных затмений, когда перед самым моментом наступления полной фазы затмения между лунными горами видны последние искры света.
Дело в том, что Луна сравнительно рано потеряла воду и воздух, они не успели там полностью произвести свое нивелирующее действие.
Нивелирующее действие воды
Нивелирующее действие воды нагляднее и убедительнее всего доказывается тем, что морское дно и дно океанов представляют собой сравнительно плоское и гладкое равнинное поле. Но не всегда Земля имела такое богатство воды и воздуха, какое мы наблюдаем теперь; не всё время Земля имела современную твёрдую оболочку и всё разнообразие животного и растительного мира.
Звёздная стадия планеты Земля
Несколько миллиардов лет назад наша планета Земля переживала так называемую звёздную стадию своей жизни; тогда она представляла собой сплошное море огня. Это была в буквальном смысле слова «огненная Земля». Взрывы и мощные вихри с невероятной силой разбрасывали в разные стороны газообразное, раскалённое вещество нашей планеты.
Земля тогда обильно испускала в мировое пространство тепло и свет. Медленно текли века и тысячелетия. Невероятный холод мирового пространства не мог не оказывать своего воздействия. Огненное «море», окружавшее всю нашу Землю, постепенно остывало; оно уже не бушевало так сильно, и извержения раскалённого вещества из земных недр стали не столь интенсивными.
Земля перешла в огненно-жидкую стадию жизни. Потребовалось не одно тысячелетие, чтобы на отдельных участках земной поверхности в этом жидком горячем море стали появляться «плавучие островки» застывшего вещества. Число этих островков непрестанно увеличивалось, появлялись большие «острова», и, наконец, наша планета как бы сплошь оделась в сплошную тонкую кору.
Земля в то время словно пульсировала: местами она сжималась, образовывая впадины, местами выпучивалась, вздымалась; её тонкая и горячая кора не выдерживала этих пульсаций; она прорывалась, трескалась, и горячие массы, выступавшие из этих трещин, затопляли большие пространства, образовывая огромные озёра кипящих металлов. Этот процесс повторялся много раз, пока, в конце концов, наша Земля не покрылась твёрдой корой значительной толщины.
Твёрдая оболочка Земли
Вскоре после того как Земля оделась твёрдой оболочкой, на ней постепенно стала образовываться первоначальная атмосфера, которая содержала в себе большое количество водорода, гелия и углерода. Но водород и гелий при существовавших тогда температурных условиях улетучивались в окружающее мировое пространство. Масса Земли не была достаточной для того, чтобы удерживать их около себя притяжением.
Поэтому в настоящее время гелий и водород с трудом можно обнаружить в нижних слоях нашей атмосферы, но они в большом количестве находятся в верхних слоях воздушной оболочки. Земля, покрывшаяся сплошной твёрдой, но ещё горячей корой, была огромной, безводной, жаркой пустыней.
На ней не было ни ручейка, ни одной капли воды, так как при существовавших тогда на земном шаре температурных условиях кислород и водород не могли соединиться и образовать воду; тогда они существовали раздельно. А ведь, как нам всем известно, вода представляет собой именно соединение этих химических элементов.
При дальнейшем охлаждении земной коры кислород и водород начали соединяться и образовывать водяные пары. Но они всё ещё не могли сгуститься в воду, так как поверхность Земли представляла тогда как бы сплошную раскалённую железную плиту, температура которой была выше точки кипения воды. Надо учесть, что температура кипения воды в то время была не сто, а приблизительно триста пятьдесят градусов.
Воздушная оболочка Земли
Вся огромная масса воды современных морей и океанов «висела» тогда над поверхностью нашей планеты в виде водяных паров, находившихся в атмосфере. Воздушная оболочка Земли того времени, насыщенная парами, оказывала громадное давление (не менее 300 атмосфер) и еле пропускала солнечные лучи, так что на поверхности Земли света было очень мало.
Для наглядности укажем, что в наши дни даже во время очень густого тумана, когда на расстоянии десяти метров трудно что-либо заметить, – гораздо светлее, чем было тогда на Земле. Медленно текли века, и холод окружающего мирового пространства охлаждал и поверхность нашей планеты, и её атмосферу.
Верхние слои атмосферы в течение многих тысячелетий постепенно охлаждались; водяные пары начинали сгущаться и в виде дождей проникать в нижние, ещё горячие, слои воздушной оболочки Земли. Под влиянием их высокой температуры «дожди» снова превращались в облака пара, прежде чем достигали поверхности нашей планеты.
Первый дождь
Только тогда, когда поверхность Земли охладилась настолько, что температура её стала ниже точки кипения воды, на Землю выпали первые капли воды и пролился первый дождь. Дождь этот был многодневный и обильный.
Некоторая часть воды снова испарилась, но всё же он был настолько сильным, что образовал могучие тёплые потоки, залил все неровности, ранее образовавшиеся на коре земного шара, и с течением времени почти вся поверхность Земли оказалась под водой.
Тогда ещё не было каких-нибудь определённых очертаний морей и материков. Океаны, материки и моря появились в гораздо более поздний период жизни Земли.
Эта взаимообратная работа внутренних сил Земли, порождающих на ней различные возвышенности, и сглаживающего её поверхность действия воды и ветра, прекратится лишь тогда, когда внутренность нашей планеты достаточно охладится, а земная кора будет настолько толстой, что потеряет способность к дальнейшему сжатию.
Тогда останется только нивелирующее действие воды и атмосферы, вследствие которого лик Земли будет постепенно принимать всё более ровный и гладкий вид.