История

Открытие Тихого океана

Открытие Тихого океана произошло в начале ХVI века. Уже в конце XV века Европа проснулась после долгого сна. В гаванях великих морских держав, Испании и Португалии, царило большое оживление. Красавицы каравеллы гордо раздували свои паруса. Океан манил к себе людей. В 1487 году португалец Бартоломеу Диас обогнул южную оконечность Африки. Началось состязание смелых мореплавателей, стремящихся открыть «острова пряностей», находившиеся, как тогда полагали, за Индией.

То, что португальцы надеялись найти, направляясь на восток, испанцы хотели достигнуть, плывя на запад.

Колумб открыл Америку

На запад, в Индию? Моряки, сидя в кабачках, покачивали головами и заявляли, что сын генуэзского ткача, Христофор Колумб, сошел с ума. Профессора университета в городе Саламанка злобно усмехались. Этому Колумбу, говорили они, не придется идти далеко на запад, чтобы упасть вместе с своим кораблем с края диска Земли.

А если Земля в самом деле шар, как утверждают некоторые безумцы, тогда ему, быть может, и удастся спуститься вниз, но снова подняться он никогда не сможет. Четыре раза Колумб ходил под парусами на запад. Поход через Атлантический океан отнимал несколько недель. У берегов Центральной Америки он открыл много островов.

Колумб думал, что перед ним берега Индии, и назвал краснокожих туземцев индейцами. Великий мореход так и умер, не узнав, что он открыл новый континент - Америку. В руках испанских королей Колумб был только шахматной фигурой. Когда он вышел из игры, они поставили на его место испанца Нуньес де Бальбоа.

В 1513 году Бальбоа высадился на берегах Центральной Америки. С большими трудностями, пешком, пробирался он через непроходимые первобытные леса. Наконец с вершины высокой горы он увидел беспредельное сверкающее море.

Не снимая оружия и одежды, Бальбоа бросился в волны. Стоя по грудь в воде, он радостно объявил «Южное море, острова, сушу и морские берега, от Северного до Южного полюса» владениями кастильского короля.

Так был открыт Тихий океан, отделяющий Америку от Индии.

Магеллан и Тихий океан

Новая фигура вошла в игру. Португальский мореход Фернан Магеллан продолжал соревнование между Испанией и Португалией за обладание «островами пряностей» В сентябре 1519 года он покинул гавань Севильи; корабли скользили мимо складов с товарами. Магеллан обогнул южную оконечность Америки.

Началась неравная борьба с великим «незнакомцем» - Тихим океаном. Часто отважные мореходы были на краю гибели. Вот что писал один из участников похода в своем дневнике:

Переход через Тихий океан продолжался 3 месяца и 20 дней. Это были скверные дни. Сухари, которые мы должны были есть, не были похожи на хлеб. Это была труха, перемешанная с червями, невыносимо пахнувшая мышами. Мы вынуждены были пить затхлую, вонючую воду. Чтобы не умереть с голоду, мы ели воловью кожу, которой была покрыта грот-рея. Иногда приходилось есть даже опилки. Мыши были для нас лакомством.

А океан продолжал требовать все новых и новых жертв. Штормы и подводные утесы, измена офицеров и бунты среди матросов, вражеские нападения и голод - все угрожало успешному завершению первого кругосветного путешествия.

Магеллан пал в сражении с туземцами на Филиппинских островах. Его преемник достиг, наконец, «островов пряностей», пересек Индийский океан и вернулся в Испанию, обогнув южную оконечность Африки. Из 265 человек, отправившихся в путь с Магелланом, только 18 снова увидели родину.

Земля имеет форму шара

Наконец было доказано, что Земля имеет форму шара. В знак победы над великим «незнакомцем», океаном, преемник Магеллана получил глобус с надписью на латинском языке:

Рrimus circumdesti me - Ты первый обогнул меня.

Едва окончилось состязание за «острова пряностей», как началась борьба за заморские кладовые сокровищ, - поиски таинственной «страны золота» в южных океанских просторах мира.

В этом состязании принимала участие уже вся Европа. Покорение океана послужило толчком к борьбе за раздел мира. На мачтах флагманских судов вскоре стали развеваться английские, голландские и французские флаги. Поверхность океана превратилась в широкий прилавок с товарами, вокруг которых разгорались горячие споры.