Первые гидроэлектростанции
Какой была первая гидроэлектростанция и что она собой представляла, рассмотрим на примере старейшей гидроэлектростанции в Центральной Европе, построенной 40 лет тому назад на реке Изар, в Германии.
На полпути между главным городом Баварии Мюнхеном и высокогорным курортом Миттенвальд возвышается гора Кессельберг. Ее широкий хребет, как мощная плотина, задерживает воды озера Вальхен. У подножия северного склона горы расположилось озеро Кохель. Разница по высоте между этими озерами - более 200 метров.
Не нужно быть инженером, чтобы понять, что более выгодное место для строительства плотины едва ли найдешь. Нужно было только использовать условия, созданные природой, и направить воды озера Вальхен на лопатки турбин.
Гидроэлектростанция в Германии
На горе Кессельберг и на берегу озера Кохель началось строительство искусственного водоема и гидроэлектростанции.
Но нельзя было просто спустить воды озера Вальхен по горе Кессельберг. Если вынуть пробку из корыта, наполненного водою, то за несколько минут оно окажется пустым. Так и из озера Вальхен 110 миллионов кубических метров воды за несколько дней вылилось бы в озеро Кохель.
Нужно было сделать так, чтобы запасы воды в озере Вальхен все время пополнялись. Если в водохранилище не подводить воду, то оно будет так же бесполезно, как пустой колодец. Поэтому решено было изменить течение реки Изар, протекавшей поблизости, и направить ее воды в озеро Вальхен.
Только после этого рабочие взорвали штольню длиною в 1,2 километра в горе Кессельберг. Образовалось как бы отверстие для «пробки». На «отверстие» навесили прочную дверь и заперли ее на замок. Высоко на горе прилепился, точно ласточкино гнездо, «водяной замок».
В замке дежурят механические привратники, мощные золотниковые клапаны. Они направляют воду в шесть больших напорных трубопроводов. Через трубопроводы вода падает с высоты 200 метров в машинный зал.
Для восьми больших турбин, установленных в светлом просторном помещении, это не просто вода, а желанное «топливо». Под лопатками турбин, вращающихся с бешеной скоростью, в генераторах тока она превращается в «белый уголь». «168 000 лошадиных сил» - стоит на блестящих латунных щитках, сверкающих на чугунных корпусах турбин Фрэнсиса.
Безостановочно вращают потоки воды стальные валы турбин. В то время как вода, совершив работу, истощенная, уходит в озеро Кохель, электрический ток по медным жилам растекается уже по всей стране. Площадь района питания током превышает площадь водосборного бассейна реки Изар, создавшей этот ток.
Ток идет всюду к снежным альпийским вершинам, к дымящимся кострам для выжигания угля в Баварском Лесу и к темным лесным массивам Шварцвальда.
Уже в 1932 году свою славу самой крупной первой гидроэлектростанции Европы Вальхен должна была уступить Днепровской гидроэлектростанции на Украине.
Здесь природа не шла навстречу строителям, как в горах Баварии. Созданная рукой человека, возникла «сказка из земли и воды, камня, машин и электрической энергии», как сказал однажды прогрессивный французский писатель Анри Барбюс.
Днепровская ГЭС
Когда строилась Днепровская ГЭС, в СССР изготовлялись только турбины мощностью до 20 000 лошадиных сил. Поэтому турбины для новой гидроэлектростанции привезли из Америки. Каждая турбина обладала мощностью 91 000 лошадиных сил.
После окончания второй мировой войны, сразу приступили к восстановлению Днепровской ГЭС. На этот раз турбины пришли не из Америки, а из Ленинграда. Они значительно лучше американских.
На каждое турбинное колесо этой чудесной станции ежедневно обрушивается 20 миллионов кубических метров воды. Обладая мощностью 102 000 лошадиных сил, оно дает 75 000 киловатт электрической энергии. Годовая производительность станции составляет 3 миллиарда киловатт-часов, превышая вдвое мощность гидроэлектростанций на Ниагарском водопаде. Такие сведения можно привести о первых гидроэлектростанциях.