История формирования Земли

На севере Африки, там, где теперь раскинулась пустыня Сахара когда-то бушевали воды огромного океана.

Трудно себе представить что раньше Индийский океан омывал Баварские горы, что Европу с Америкой соединял перешеек, проходивший через Исландию, что в районе города Мерсбурга, в ФРГ, когда-то кишели крокодилы к росли эвкалипты, а на месте нынешних берегов Балтийского моря возвышались гигантские ледяные горы.

История формирования Земли ставила перед исследователями природы трудные задачи. На глубине многих сотен метров под землю и на вершинах высоких гор находят окаменелых рыб. Все это доказывает, что поверхность Земли в далеком прошлом выглядела иначе.

Это и не удивительно, если вспомнить, что нашей матери-Земле уже больше двух миллиардов лет, а миллион лет в истории Земли - это не больше, чем полчаса в жизни восьмидесятилетнего человека.

Вода - спутник Земли

Точно так же, как у человека, на протяжении жизненного пути от младенца до старика, меняется внешность, так на протяжении всей истории формирование Земли менялся ее облик.

На этом длинном жизненном пути, начало и конец которого, еще неясны, вода была постоянным спутником Земли. Еще в младенческом возрасте Земли, когда земная кора застывала, вода образовала древние моря.

Не только пустыня Сахара, но и большая часть Европы в то время, возможно, были морским дном. Несколько миллионов лет спустя, в детские годы Земли, моря, под влиянием деятельности вулканов, стали затоплять сушу и погребать первобытные леса под толстым слоем ила. Так под воздействием тепла и сжатия возникли каменноугольные пласты.

Если бы нам довелось увидеть Землю в ту пору, мы не узнали бы ее. На «лице» Земли не было еще больших морщин - складок горных цепей, как Гималаи, Урал, Альпы. Суша была окружена широким поясом морей; воды Индийского океана доходили до Центральной Европы.

В России морской рукав отделял Европу от Азии. На островах, в чаще первобытных лесов, обитали бронтозавры, гигантские животные длиною 30 метров и высотою 8 метров. В память об этой эпохе остались песчаниковые горы на Эльбе, горы из раковистого известняка Юры и меловые скалы на острове Рюген в Балтийском море.

Временно отхлынув, моря опять затопили сушу. Но и на этот раз их пребывание здесь было непродолжительным. Снова отступив, они оставили нам бурый уголь.

В новый период истории формирования Земли начались грандиозные события. Снегопады не прекращались даже летом; ледники на Севере не помещались больше в своих ложах. Огромные языки льда ползли на сушу и покрыли большую часть Европы и Северной Америки километровым слоем.

На протяжении 600 000 лет ледники несколько раз наступали и отступали. После того как моря окончательно покинули сушу, сформировались современные берега материков. Отступая, моря разрушили мощные перешейки между Данией и Норвегией, между Францией и Англией.

Подобно величайшему скульптору, они придали Земле знакомые нам черты.