Открытия на географической карте
С конца ХV начала ХVI века открытия на географических картах постепенно добавлялись. Как снег под лучами солнца таяли белые пятна, обозначавшие неисследованные районы. На их месте появлялись имена открывателей, смело отправлявшихся в неизведанные морские просторы.
- В 1487 году португалец Бартоломеу Диас обогнул южную оконечность Африки.
- Христофор Колумб четыре раза пересекает Атлантический океан, в поисках Индии, а открывает множество островов у берегов Центральной Америки.
- В1513году испанц Нуньес де Бальбоа вышел к берегам Тихого Океана.
- В сентябре 1519 года отправился в путешествие португальский мореход Фернан Магеллан, обогнул южную оконечность Америки, покорял Тихий океан.
Кругосветные путешествия перестали быть редкостью. За англичанами, быстро опередившими испанцев и португальцев, на второе место вышла Россия.
Первое кругосветное путешествие на парусных судах под русским флагом совершил Иван Федорович Крузенштерн. Лучший ученик его, Ф. Ф. Беллинсгаузен, в 1819 году отправился на поиски легендарной «южной страны». За Южным полярным кругом он открыл новый шестой континент, Антарктиду.
В ХХ столетии на помощь кораблю пришел его крылатый брат - самолет. Русский летчик Нагурский, американец Ричард Байрд, англичанин Вилкинс и советский летчик Чкалов покорили ледяные пустыни Севера.
В 1929 году Байрд совершил перелет через Южный полюс, двадцать лет спустя после открытия его Амундсеном и Скоттом. Всем исследованиям был подведен итог - и вот перед нами современная географическая карта мира.
Миграция растений
С открытием новых земель происходит миграция растений. Колумб, совершая переход через Атлантический океан, в поисках "острова пряностей", считая,что он находится за Индией, взял с собою сахарный тростник, привезенный арабами в Европу через Средиземное море. Таким же путем в Новый Свет попали бананы, апельсины и хлебное дерево.
Ответным подарком был картофель; английский морской пират Фрэнсис Дрейк в 1586 году привез его из Америки в Европу.
На синем «прилавке» встречались и другие эмигранты: африканец - кофе, тайно переправлявшийся в Бразилию в багаже испанских миссионеров, и мексиканец - какао, которого вез с собою один из испанских завоевателей. Отсюда какао продолжало свое путешествие в Азию.
Миграция рабочей силы
Все чаще торговые суда стали отправляться в плавание в сопровождении больших, хорошо вооруженных военных кораблей. Над морями гремела канонада. Туземное население завоеванных районов безжалостно грабилось и порабощалось.
Через 25 лет после открытия Колумбом острова Гаити население его сократилось со 100 тысяч до тысячи человек. Новые хозяева колоний поставляли из Африки в Америку «черную слоновую кость» - рабов-негров. В последующие столетия было продано в рабство около 30 миллионов негров. Еще и сегодня их потомки составляют 10 процентов населения США.
Вскоре сказались результаты такой колониальной политики. Дешевая рабочая сила стала производить дешевые товары. Те изделия, которые производили ремесленники в Европе, по стоимости уже не могли с ними конкурировать.
Чтобы вновь привести в равновесие огромные весы экономики, Европа должна была удешевить производство товаров. Возникли мануфактуры, предшественники крупных современных заводов. Усилилось влияние бюргерства, владевшего мануфактурами в городе и кораблями в гавани. Дворянство и духовенство стали терять политическую и экономическую власть.
Так покорение океана ускорило развитие человеческого общества.