Подрост леса
Вообразим себе лес, способный плодоносить. Кроны деревьев сомкнуты в густой полог. Тишина и полумрак. Где-то высоко вверху созревают семена. И вот они созрели и упали на землю. Некоторые из них, попав в благоприятные условия, проросли. Так появился в лесу подрост леса - молодое поколение деревьев.
В какие же условия они попадают? Условия не очень благоприятные. Света мало, места корням тоже недостаточно, все уже занято корнями больших деревьев. А надо выжить, победить.
Молодое поколение леса
Молодое поколение леса, идущее на смену старому, имеет важное значение для возобновления леса. Естественно, существуя в суровых условиях, при недостатке света и постоянном недостатке полезных веществ в грунте, подрост и выглядит неважно. Общая черта подроста - сильная угнетенность.
Вот пример такой угнетенности. Еловый подрост высотой всего в полтора метра может иметь довольно солидный возраст - 60 и даже 80 лет. За эти же годы собратья подроста, выращенные из тех же семян где-нибудь в питомнике или рядом с лесом, могут достигнуть высоты 15 метров.
Очень тяжело подросту существовать. Но он приспосабливается тем не менее к условиям жизни под материнским пологом и терпеливо ждет изменения своих жизненных условий.
Здесь как уж повезет: или взрослые деревья погибнут или же погибнет подрост. Бывает и так, что люди вмешиваются в эту борьбу, выбирая спелые деревья для своих нужд. Тогда подрост оправляется и впоследствии становится новым лесом.
Еловый подрост
Особенно живуч еловый подрост. В угнетенном состоянии он иногда проживает чуть ли не половину своей жизни, до 180 лет. Нельзя не восхищаться его живучестью и беспредельной приспособляемостью, которая, впрочем, объяснима.
С подростом надо обходиться очень осторожно. Не зная его специфики роста, движимые самыми благородными побуждениями - дать ему свободу, тем не менее мы можем погубить его. Живя при неярком свете и получив вдруг долгожданную свободу из неопытных рук, он неожиданно умирает. Как говорят, подрост «пугается» света.
Хвоя быстро желтеет и осыпается, потому что приспособлена к другому режиму работы, к другим условиям жизни. С другой стороны, выставленный неожиданно на свободу подрост может погибнуть от жажды. Не потому, что в почве недостаточно влаги. Может быть, ее там стало даже больше, но своими слабо развитыми корнями и хвоей подрост не может утолить жажду,
В чем тут дело? А дело в том, что раньше под материнским пологом во влажной атмосфере подросту хватало влаги. Теперь же вокруг стал гулять ветер, у подроста повысилось физиологическое испарение, а жалкая крона и корневая система не в силах снабдить деревцо достаточным количеством влаги.
Безусловно, раньше деревья-родители угнетали и подавляли подрост, но в то же время и защищали от ветра, от заморозков, к которым так чувствительны молодые ели, пихты, дуб, бук; защищали от чрезмерной солнечной радиации, создавали мягкую влажную атмосферу.
С одной стороны - угнетенное, но все же существование, с другой стороны - богатство света, влаги, но существование может оборваться. И то и другое плохо. Нельзя ли обеспечить подросту что-то среднее, какую-то золотую середину? Оказывается, можно. Лесоводы давно заметили, что при изреживании верхнего полога жизнь подроста леса улучшается.