Развитие порошковой металлургии

Впервые порошковую металлургию применили при получении чистой платины в 1826 году. Но после изобретения печи, которая обеспечивала температуру плавления платины о порошковой металлургии забыли.

Вольфрамовые нити накаливания

Вспомнить о ней пришлось почти через полвека, в начале XX столетия, когда понадобились вольфрамовые нити накаливания для осветительных ламп. Возникла ситуация, аналогичная той, что была с платиной. В то время не знали способов расплавления вольфрама, слишком высока его температура плавления (более 3650 К).

А вольфрамовый порошок можно получить при сравнительно низких температурах химическими методами из соединений вольфрама. И тогда вспомнили о порошковой металлургии.

Оказалось, что проволоку, обладающую свойствами металлического вольфрама, (подробнее: Как используют минералы) можно изготовить, если вольфрамовый порошок спрессовать в пруток, спечь, а затем подвергнуть ковке и волочению. Такая проволока намного лучше подходит для ламп накаливания, чем использованная Эдисоном углеродная нить.

Углеродная нанотрубка - альтернатива вольфрамовой нити накаливания

Интересно, что сейчас, через 100 с лишним лет после появления вольфрамовых нитей накаливания, ведутся интенсивные работы по замене их углеродными нитями. Изменились времена, изменилась ситуация.

Вольфрам стал дефицитным, запасы его исчерпываются, он нужен для более важных вещей, где без него действительно не обойтись. А из углерода научились делать композиционные материалы, уникальные по свойствам. (Эти материалы называют углерод-углеродными).

Вот и оказалось, что нити осветительных ламп целесообразнее будет делать из углерода, а не из вольфрама. Они и не так дефицитны, и ресурс работы больше, да и спектр излучения более приятен и полезен для глаза.

Альтернативой вольфрамовой нити накаливания становятся углеродные нанотрубки, разработанные китайскими учеными. Обычный виток спирали, по которой идет развитие технического прогресса.

Порошковое золото

Если говорить о спиралевидном развитии техники, следует вспомнить, что древние египтяне еще 3500 лет назад умели делать изделия из порошков. В гробнице египетского фараона Тутанхамона найдены амулет и кинжал, инкрустированные порошковым золотом. Спинка тронного кресла фараона украшена пластинами из золотого порошка.

А ацтеки, населявшие в древности Америку, умели изготавливать из платины зеркала и различные украшения. Какие методы они применяли - литейные или порошковые,- остается пока загадкой, но в любом случае этот факт достоин удивления Если изделия сделаны из порошка, значит, ацтеки владели методами порошковой металлургии еще в древности.

Если они выплавлены, значит, в распоряжении ацтеков были устройства, позволявшие осуществлять нагрев выше 2100 К. В Европе к этому пришли лишь в XIX веке. После разработки технологии получения вольфрамовых проволок началось интенсивное внедрение порошковой металлургии в промышленность. Особенно резко расширились области ее применения в конце ХХ ст.. Может возникнуть вопрос - почему?

Ведь сейчас расплавить даже вольфрам - не проблема. Современные методы плазменного, электродугового, электрошлакового, индукционного, электронно-лучевого и других видов переплава позволяют получать материалы сверхвысокой чистоты независимо от их температуры плавления. И все таки на современном этапе развитие порошковой металлургии идет сверхбыстрыми темпами.