Тектонические движения земной коры

Ранее некоторые ученые предполагали, что в начальные этапы развития Земли, когда ее объем был меньше, континентальная кора, как броня, обнимала всю Землю. При последующем расширении единая оболочка раскололась, и в результате тектонических движений земной коры образовались океаны, разделяющие «обломки» суши.

На современном глобусе мы видим, что более двух третей земной поверхности покрывается морями и океанами, и лишь одна треть ее занята сушей. Суша расположена в большей части на севере – обширная Евразия и связанная с ней еще в недавнее время Северная Америка.

В южном полушарии находятся обломки древнего гипотетическогыо материка Гондваны: Южная Америка, Африка, Австралия, Антарктида, занимающие менее 20 процентов общей площади континентов.

Земная кора на материках и в океанах

Как известно, земная кора на материках и в океанах отличается. На материках она более мощная, особенно в районах высоких гор, которые своими «корнями» глубоко опускаются в мантию, подобно тому, как крупные плавающие льды (айсберги) уходят в воду глубже, чем мелкие. Это закон равновесия (изостазия). В отличие от континентов под океанами кора тонкая, лишенная «гранитного слоя».

Строение материков, в свою очередь, неоднородно: выделяются два главных типа структурных элементов, отличные по истории развития, – устойчивые обширные платформы и подвижные узкие зоны – геосинклинали.

Платформы представляют собой равнины (плат – плоский). Это спокойные, малоподвижные блоки земной коры: вся буйная активность глубинных геологических процессов здесь в далеком прошлом. Иногда, впрочем, происходит и в них активизация – возобновление тектонических движений земной коры.