Залегание грунтовых вод
В кладовых Земли могут храниться не только золото, драгоценные камни и полезные ископаемые. Здесь так же происходит залегание грунтовых вод.
Природа накапливает их, когда на землю выпадает слишком много атмосферных осадков, чтобы отдать людям во время засухи. Грунтовые воды дарят почве плодородие, питают растения и животных. Они наполняют водой колодцы, источники и насосные станции больших промышленных предприятий, давая людям работу и хлеб.
Насколько важны для человека грунтовые воды, можно судить хотя бы по тому, что для снабжения питьевой водой грунтовые воды используются в 8 раз больше, чем поверхностные. Поверхность грунтовых вод не такая ровная, как поверхность воды в озере. В одном месте она выше, в другом - ниже, в зависимости от того, какое положение занимает водоупорный слой, расположенный под грунтовыми водами.
Уровень залегания грунтовых вод отчасти повторяет форму поверхности земли. Где на земле гора, там и под землею возвышается «водяная» гора. Тысячи волосяных трубочек, называемых латинским словом «капилляры», высоко поднимают уровень грунтовых вод.
Капиллярные силы, помогающие растениям высасывать воду из почвы, играют в природе очень важную роль. Как они действуют, вы сами можете наблюдать, когда прикладываете промокательную бумагу к чернильной кляксе, опускаете губку в воду или вытираете руки махровым полотенцем.
Иногда грунтовые воды находят себе выход на поверхность земли. Тогда из узкой расселины у подножия горы возникает источник. Большинство источников вырывается из земли на склонах долин.
Там, где грунтовые воды не могут выйти наружу, они начинают подмывать стены своего русла, растворяя различные минералы, содержащиеся в почве. Все больше и больше становится подземная пещера. Такие преобразования демонстрируют нам пещеры Кавказа.
Иногда залегание грунтовых вод так близко подходят к поверхности,что верхний пласт земли обрушивается, происходит оползень. Часто это приводит к печальным последствиям. Так, более двухсот лет тому назад на юге Франции, в провинции Оверн, при оползне была разрушена деревня с 26 домами.
Оползни могут быть причиной оседания даже больших гор. В городе Люнебург, в ФРГ, есть дома, стены которых разошлись сверху донизу. Они выглядят как после бомбежки. Но не бомбы разрушили дома, а вода. Она растворила слой каменной соли под городом, и верхние пласты земли обрушились.
Люди постоянно должны вести наблюдение за залеганием грунтовых вод, чтобы обезопасить себя от неожиданных разрушений.