Железы человека
Итак, дыхание обогащает нашу кровь кислородом. В кровь же поступает «продукция» крошечных, но очень важных для организма желез, которые называются эндокринными, или железами внутренней секреции. Давайте разберемся в этих мудрых названиях, чтобы понять, в чем состоит работа «таинственных лабораторий».
Эндокринные железы человека
Слово «эндокринный» происходит от двух греческих слов – «эндон» – внутри и «крино» – отделяю. А «секреция» – это «выделение». Вот и получается, что так называются железы, которые выделяют свой секрет, свои вещества не наружу, как, скажем, выделяется слюна, а внутрь организма, то есть в его кровь.
Прежде чем рассказывать о них, приведем два примера.
Знакомая во многих дворах картина: собака гонится за кошкой. Вот она уже настигает, вот того гляди схватит! Бедной кошке некуда деться – рядом ни деревца, ни высокого забора. Она поворачивается к своему извечному врагу на высшем пределе ненависти. И так страшен ее вид – спина изогнута дугой, хвост кверху, уши прижаты,– что собака останавливается. Но и она вся в напряжении, готовая к прыжку или защите. Вот-вот завяжется драка...
Эмоции у людей намного шире, богаче, справедливей. Но и тут «виноваты» те же органы – эндокринные железы.
Вот другой пример. На огромном стадионе все трибуны заполнены: идет очередная встреча двух грозных соперников по хоккею – команд ЦСКА и «Спартак». Болельщики напряженно следят за стремительными передвижениями игроков, выкриками подбадривая «своих». Вдруг острый момент – шайба в воротах. «Гол!» – над стадионом прокатывается дружный вопль восторга или возмущения, а вернее и того и другого.
Реакции, показанные в этих примерах, не могли бы, проявиться так сильно и полно, если бы не было гормонов, тех самых веществ (секретов), которые выделяются железами внутренней секреции.
Слово «гормон» тоже греческого происхождения: «гормао» значит «возбуждаю», «привожу в движение». Как же передается это возбуждение? Как действуют гормоны?
Медицина – древнейшая наука. Веками она накапливала знания и опыт. Пытливый человеческий разум, постепенно разгадывая сокровенные тайны природы, постигал процессы, которые происходят в организме животных и человека.
По сложным лабиринтам шли ученые, порой попадали, казалось бы, в глухие тупики, но каждый раз находили выход на правильную дорогу.
Железы внутренней секреции
Железы внутренней секреции, пожалуй, одна из самых чудесных и таинственных загадок, которые пришлось решать ученым и врачам.
Ученые узнали о них не сразу по многим причинам. Изучение самих желез и их гормонов требовало не только больших знаний, но и высокого уровня многих отраслей науки: медицины, химии, физики, биологии. Ведь, чтобы разгадать действие гормонов, надо было их, как говорят исследователи, выделить в чистом виде. А это чрезвычайно трудно.
Путь поисков и открытий – нелегкий путь. Уже многое нам известно о таких железах, как, например, щитовидная или гипофиз – мозговой придаток. А о некоторых мы до сих пор почти ничего не знаем. Эндокринные железы хранят еще достаточно тайн, поэтому их с полным правом можно назвать «таинственными».
Наверняка каждый из вас читал чудесную книгу английского писателя Джонатана Свифта «Путешествия Гулливера». Помните, как уже в самом начале книги ее герой попадает в страну Лилипутию? Тысячи крошечных человечков копошатся у него под ногами. Он съедает за один присест столько припасов, что ими можно было бы накормить целый город. На его носовом платке гарцуют всадники. Спит он сразу на шестистах матрацах.
Новое путешествие – и Гулливер у великанов. Он больше не «Человек-гора» и никого не боится раздавить – его бы самого не раздавили! Он здесь такой же пигмей, какими были по сравнению с ним лилипуты.
Что это? Только выдумка писателя? Пожалуй, да, но выдумка, не лишенная оснований.
На нашей планете, как вы, вероятно, знаете, живут десятки тысяч племен, народов, наций. Среди них встречаются великаны до двух метров и выше, а есть и настоящие пигмеи – ниже метра. В одной из научно-популярных книг говорится, что живет в Египте карлица Агибе – 38 сантиметров, а финн Вайне Миллирине в 23 года имел рост 2 метра 48 сантиметров!
Почему так бывает? Длительные исследования ученых показали, что особенности в росте у разных племен и рас зависят от многих причин: характера питания, климата, процесса исторического развития народа и др.
Но ведь известно, что разница в росте, и нередко довольно большая, существует у одной и той же народности. От чего это зависит? Почему одни люди высокие, а другие маленькие? И можно ли управлять ростом?
Нашим ростом ведает тот самый мозговой придаток – гипофиз, о котором мы уже говорили. Он вырабатывает специальный гормон роста; если его вырабатывается мало, человек плохо растет, если много,– бывает высоким.
Каждый из вас, ребята, конечно, хочет быть высоким. И, наверное, многим пришло в голову, что раз есть такой гормон, то им можно воспользоваться, чтобы подрасти повыше.
Рост и развитие человека зависят не только от деятельности эндокринных желез, но и от нашего «главного управления» – центральной нервной системы и от других компонентов. Поэтому иногда помочь человеку стать выше ростом может не гормон роста, а, например, гормон щитовидной железы. Наблюдения врачей показали, что при недостатке ее гормона замедляется окончательное окостенение скелета.
Народная пословица «мал золотник, да дорог», как нельзя лучше характеризует работу желез внутренней секреции. Именно эти железы малютки регулируют формирование и развитие организма, обмен веществ. Они активно влияют на нервную систему, сердце, сосуды, на все органы человека. В свою очередь, нервная система регулирует деятельность этих желез.
Нарушение работы одной или нескольких из них, этих живых «лабораторий» организма, может сделать человека великаном или карликом, нервным и раздражительным или вялым и безразличным, безобразно толстым или очень худым. Они вызывают заболевания, при которых кожа становится бронзовой, на лице у женщины вырастают борода и усы, а кости становятся хрупкими, как фарфор, или гибкими, как каучук.
Мы начали эту статью с двух примеров, иллюстрирующих резкое возбуждение у животных и человека. Оказывается, его вызывает уже давно открытый и достаточно изученный гормон – адреналин. Его вырабатывают надпочечники – две маленькие железки, прилегающие к почкам. Адреналин – один из самых важных гормонов. Он – мощный возбудитель всех процессов жизнедеятельности, он всегда находится как бы «в центре всех событий», происходящих в нашем организме.
Скажем, надо усилить работу сердца. Это делает адреналин. Страх парализовал животное – это тоже сделал адреналин. Спокойные люди, пришедшие на стадион, превратились в неистовых болельщиков – в этом опять-таки «виновен» адреналин.
Надпочечники выделяют около 40 различных активно действующих веществ. Изучение этих веществ продолжается. Ученым предстоит еще много и углубленно работать, чтобы полностью понять деятельность маленьких «лабораторий», имеющих такое большое значение для здоровья человека.