Развитие предков человека
История приматов - убедительнейший пример эволюции. Развитие предков человека приходится искать и находить за 60 миллионов лет, среди тех небольших беззащитных млекопитающих насекомоядных зверьков, которые, спасаясь от своих многочисленных врагов, переходили от наземного к древесному образу жизни.
В результате беспощадного естественного отбора у этих животных за время долгого перемещения по ветвям развивалась исключительная ловкость: пятипалые лапы с когтями превратились в хватательные и постепенно передние конечности древних обезьян совершенствовались в чудесный орган - руку.
Первые приматы
Первые приматы были небольшими животными, имевшими много признаков, сближавших их с другими отрядами млекопитающих, особенно с насекомоядными.
Лемуры
Из современных приматов ближе других к ним стоят лемуры, или полуобезьяны, живущие в Африке на острове Мадагаскар. В переводе с латинского «лемурес» - призраки, души умерших предков. В этом названии животных заложена та мысль, что лемуры - большеглазые сумеречные или ночные животные - кажутся людям призраками далеких предков.
Древние лемуры и близкие к ним низшие приматы дали начало первым обезьянам Старого и Нового Света.
Парапитек
В нижнетретичное время появляется крохотная примитивная узконосая обезьяна - парапитек, величиной с кошку («пара» в переводе с древнегреческого - возле, а «питекос» - обезьяна, следовательно, парапитек - это «почти обезьяна»).
Проплиопитек
Несколько позже появляется более крупная форма - проплиопитек (общий предок человекообразных обезьян и человека) - «гораздо больше обезьяна» (от греческого слова: «проплейон» - гораздо больше). От этих предков с четырьмя хватательными конечностями произошли, с одной стороны, предки современных низших и азиатских высших обезьян - орангутанги, гиббоны, а с другой - дриопитеки.
Дриопитек
Древней более крупной человекообразной обезьяной является дриопитек. В переводе с древнегреческого «древесная обезьяна» (от слова «дрис» - древо, дуб).
От дриопитеков ведут свое происхождение африканские крупные высшие, или человекообразные, обезьяны (шимпанзе и горилла) и древнейшие люди, или обезьянолюди.
Австралопитек
В конце неогена, (подробнее: Геологический век Земли) появляется австралопитек, иначе «южная обезьяна» (от латинского слова «аустралис»- южный).
Название дано по месту находки в Южной Африке. Австралопитек - представитель группы наземных двуногих высокоразвитых человекообразных обезьян.
Питекантроп
Значительно ближе к человеку стоит питекантроп, иначе - «обезьяночеловек» («антроп» происходит от греческого слова «антропос» - человек). По строению тела это древнейшая переходная форма от обезьяны к человеку, (подробнее: Ископаемые люди).
Место находки остатков питекантропа - остров Ява. Время появления питекантропа - около миллиона лет тому назад, т. е. до ледниковой эпохи. По всей вероятности, питекантроп уже пользовался дубиной или камнем во время охоты, но вряд ли ему было знакомо употребление огня.
Судя по крупным размерам головного мозга (около 1000 кубических сантиметров), можно предположить, что питекантроп умел уже изготовлять из камня примитивные орудия - рубила. Многие ученые считают его за древнейшего человека на земле.
Синантроп
Дальнейшую ступень развития человека представляет синантроп, иначе - древнейший китайский человек (от слова «Сина» - Китай). Череп и кости скелетов синантропов были найдены вместе с очень грубыми каменными орудиями при раскопках пещеры близ Пекина.
Обнаруженные при этом слои пепла и обожженные кости синантропов, а также животных, служивших им пищей, свидетельствуют о том, что синантроп уже пользовался огнем. Таким образом, синантропы - люди, жившие свыше 500 тысяч лет тому назад. Как и у питекантропов, у них отсутствовал подбородочный выступ.
Неандертальский человек
Следующую ступень развития представляют уже ископаемые люди неандертальского типа - ближайшие предки современного человека. Ближайший, предок людей современного типа - неандертальский человек. Название его идет от долины Неандерталь (в Германии). Здесь в самом устье реки Дюссель (близ города Дюссельдорф) в 1856 г. была сделана первая находка.
Неандертальский человек был невысокого роста (около 160 сантиметров у мужчин), с сильно покатым лбом, выдающимся надглазным костным валиком и заметно развитым носом. Подбородочного выступа у него тоже не было. Лицевая часть черепа, по сравнению с мозговой, была велика, но не сильно выступала вперед.
Затылок, наоборот, сильно отступал назад, так как для поддержания в равновесии тяжелой мозговой коробки и массивной лицевой части головы нужна была мощная шейная мускулатура.
Своей неуклюжей походкой неандертальский человек напоминал обезьяну. Ноги у него были несколько согнуты в коленях. Неандертальский человек знал употребление огня, варил пищу и умел выделывать орудия из камня.
Кроманьонский человек
Значительно ближе к современному человеку стоял кроманьонский человек, названный так по месту находки скелетов в пещере Кро-Маньон во Франции (в департаменте Дордонь). Это были высокие, статные люди (170-180 сантиметров у мужчин). Тип черепа у кроманьонца был вполне европейский.
Судя по находкам черепов и костей в других странах, на протяжении последних 100 тысяч лет произошло все разнообразие групп человека с различными оттенками цвета кожи, волос и радужки глаз, а также некоторыми другими внешними особенностями, главным образом в форме мягких частей лица - глазного века, носа, губ.
Современные люди
Среди современных людей, заселяющих земной шар, различаются три основные расы:
- европейско-азиатская (иначе европеоиды),
- азиатско-американская (монголоиды),
- экваториальная (австрало-негроиды).
Человечество, а следовательно, и формирование рас на Земле произошли от одного вида древних двуногих высокоразвитых человекообразных обезьян. По своему происхождению все люди, все расы биологически равноценны.
Нелепо говорить о «полноценных» и «неполноценных» расах, о расах господ и рабов, как это проповедовал фашизм, (подробне: Статья о расизме).
Влияние труда на развитие предков человека
Последовательные находки ряда переходных форм убедительно говорят о том, как развитие предков человека привело к возникновению человека современного из животного мира, как развивались его качественно иные свойства, определяемые новым видом деятельности - трудом, (подробнее: Как труд создал человека). В трудовом процессе на продолжении многих десятков и сотен тысячелетий изменялся и совершенствовался весь организм предка человека.
Это сказалось не только на развитии руки и ноги, но также на прямохождении, способности к бегу и сохранении равновесия тела. Камень, палка и другие орудия, словно удлинив руки человека, приблизили к нему добычу. Обильная мясная пища способствовала не только общему укреплению организма, но и совершенствованию нервной ткани.
Открытие огня - следующая ступень развития человека. Пользование огнем оказалось очень благоприятным для человека, изменив к лучшему образ его жизни и способ питания.
Челюстям уже не требовалась такая нагрузка, как раньше, не было уже необходимости так сильно перетирать грубую пищу,- нижняя челюсть становится короче и легче, лицевой отдел уменьшается, надглазничный валик ослабевает, кости черепа становятся тоньше, (подробнее: Как появился человек). Увеличение размера мозга тоже не могло не сказаться на изменении формы головы и верхней части лица человека.
Особенно сильное развитие испытал головной мозг, (подробнее: Эволюция предков человека). При коллективной охоте, а также во время изготовления все новых орудий требовалось согласование действий между участниками. У них при этом появлялась и потребность что-то сказать друг другу. Трудовая деятельность способствовала развитию языка.
Сначала труд, а затем и рядом с ним членораздельная речь явились главными причинами, под влиянием которых мозг обезьяны, ближайшего родственника человека, постепенно превратился в человеческий мозг. Мысль и слово, труд и мышление, жизнь в коллективе направляли весь дальнейший ход развития человека, помогали ему в борьбе с природой.
Постепенно выделялись более высокие формы общественного строя. На протяжении многих десятков и сотен тысячелетий складывался культурный облик человека, пока он не достиг современного состояния, пока не разгадал многие до того непонятные ему тайны природы. Еще шире открываются пути перед человеком в современную эру. На многих участках человек уже заставил природу служить на благо людям.
Когда-то огонь, а ныне мирный атом раскрывает перед человечеством невиданные перспективы власти над природой. Расширяется его кругозор, намечаются дальнейшие исследования. Созданием искусственных спутников Земли и космических ракет ученые открывают новую эру межпланетных сообщений.
Наступил век компьютеризации и робототехники. Научное название, которое дано виду человека - гомо сапиенс (в переводе с латинского «гомо» - человек, а «сапиенс» - мудрый), подчеркивает характерные отличия людей от всех животных - способность мыслить, делать правильные выводы и обобщения, говорить и передавать другим свой жизненный опыт.